盲眼的尼安德塔石器匠

說到智人的起源，好幾年來普遍說法是：「距今 20 萬年前的東非」。此一說法其實來自衣索比亞的 Omo I 化石，定年結果為 19.7 萬年前。這個 2022 年的論文重新分析附近地層，發現更準確的年代，大概是 23 萬年左右。

Age of the oldest known Homo sapiens from eastern Africa

圖片是衣索比亞的 Erta Ale 火山（13.6°N, 40.67°E），非當事火山。via 這裡

數百萬年來，東非一直是眾多古早人類的家園。這兒火山活動頻繁，因此常見的定年手法，是估計火山灰沉積層的歲月，藉此得知相關化石的年代。

Omo I 所屬的地質結構總稱為 Omo-Kibish Formation，地質學家調查得知，Omo I 位於沙拉火山（Shala）古代爆發的火山灰，形成的 Kamoya Hominin Site（KHS）遺址之下。因此 Omo I 活跳跳的時刻，要比火山當時爆發的年代更早。

沙拉火山（7.47 N, 38.55 E）距離 Omo I 出土的地點，其實有 400 公里之遙，所以也沒有那麼容易發現它們的關聯。根據放射性氬同位素（氬39、氬40）定年，這個論文估計死人骨頭最少有 23.3 萬年。

位於衣索比亞的 Omo I，仍然是已知東非最古早的智人化石，這回判斷它比之前認為的 19.7 萬年更早，可能有 23 萬年。

非洲其餘地點，北非、南非都有年代更久以前的「智人」化石出土，但是型態上都是配備某些智人的特徵，和我們的相似程度，整體不如 Omo I 那麼明確。

短篇  東非最早20萬年前智人化石，其實有23萬年

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新聞稿：

Earliest human remains in eastern Africa dated to more than 230,000 years ago

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