大家聽到「亞馬遜」都會想到雨林（或是公司），和城市（urbanism）好像沒關係。 其實亞馬遜整個面積很大，近年研究發現，古時候某些地區應該有不少人口聚集，能視為低密度的「城市」。這個 2024 年的論文聚焦於亞馬遜城市居民的飲食，發現和馬雅人一樣，也是以玉米為主食。
一如中美洲的馬雅人在雨林中興建城市。亞馬遜西南部的森林與草原交界地帶，現今玻利維亞疆域內的莫霍斯平原（Llanos de Mojos），也存在類似的古代城市。
莫霍斯平原在公元 700 到 1400 年前存在 Casarabe 文化，分佈範圍總共約 4500 平方公里。 考古挖掘得知，這兒及其附近一帶，存在玉米、木薯（manioc）、蕃薯（sweet potatoes）、南瓜（squash）、辣椒（chili peppers）、花生等農作物。
要了解動物的飲食，「穩定同位素」是近年流行的手法。 這個論文由 2 處遺址 Salvatierra 和 Mendoza，取樣 86 件死人骨頭，以及 68 件動物骨頭，分析碳、氮的穩定同位素。
在當地的脈絡中，碳的穩定同位素可以分辨動物生前吃多少玉米，而非另一款潛在的澱粉大宗：木薯。
分析指出，住在這兒的人類飲食中都明顯包含，最初由外地引進的玉米。不過較早的人玉米吃的比較多；發展幾百年後，飲食中玉米的存在感下降。
論文提出兩個可能性，目前不確定。第一，住久以後，當地順利種植更多，更在地的農作物。第二，隨著聚落發展，人們深入其東方的森林取得資源。
不只人類，與人共生或養殖的動物，也可能有類似的飲食。一大有趣的發現是，人類遺址出土的疣鼻棲鴨，看起來也大量食用玉米。
大概沒幾個人聽過疣鼻棲鴨（muscovy duck，學名 Cairina moschata），不過這款鴨鴨也就是台灣的「薑母鴨」......有沒有覺得和亞馬遜的距離，瞬間拉近？！
野外討生活的疣鼻棲鴨，不會特別吃玉米。然而，出土的某些鴨鴨，甚至吃下比人類更高比例的玉米。 論文認為，鴨鴨吃很多玉米，是人類刻意飼養的結果。而疣鼻棲鴨的馴化，玉米扮演關鍵角色。
總之這項研究支持，儘管幾千年來，亞馬遜西南部有多款本土農作物，外地傳入的玉米仍然取得重要地位，對文化發展、城市化、養鴨鴨，玉米都是關鍵。
亞馬遜中Llanos de Mojos城市人，種玉米，養鴨鴨
玻利維亞 Llanos de Mojos，亞馬遜中的失落城市！
亞馬遜 Llanos de Mojos 農業社會！水道加水塘，不砍樹也能量產玉米
新聞稿：
Archaeologists uncover maize's significance to Casarabe people—and their ducks
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