復活節島 Rapa Nui 是個大洋中的小島，在台灣卻也相當知名。這個 2024 年的論文獲得一批古代島民的古代DNA，宣稱有兩大發現。 第一，古時候與美洲有過遺傳交流。第二，歐洲人抵達前，島上人口相當穩定，沒有發生過大崩壞。
Ancient Rapanui genomes reveal resilience and pre-European contact with the Americas
根據目前的證據，最初是公元 1250 年左右（或更晚），源自西方的南島族群，向東遠航抵達復活節島。 此後人類消耗掉島上的樹木，也失去建造獨木舟遠航的機會，不過算是轉型成功，經營著足以維生的生態，直到歐洲人 1722 年抵達。
這個論文的分析樣本來自 1877 和 1935 年兩次採集，原本擺在法國蒐藏，不過研究進行中找到現今的島民參與，據說合作愉快。
15 個古代基因組，覆蓋率介於 0.4 到 25.6。放射性碳同位素定年估計 15 人介於 17 到 20 世紀。多數人活跳跳的年代，也許晚於歐洲人到達，不過應該早於島上人口大轉變的 1860 年。
15 位古代島民，只有一位的父母似乎是三或四度近親，表示這兒人口雖少，古代應該不興盛近親配對。
人口增減方面，論文的模型估計，現今 28 代以前島民的人口處於最低點；大致符合 800 年前，一小群人移民來島的歷史。 此後島上族群大致穩定，數百年來略有增加。大崩壞觀點指出，公元 1600 年過後島民人口大減，不符合這回樣本的分析結果。
最近另一項研究，調查島上生產力相當低落的耕地，估計古法只能養活 3000 人。這和歐洲人最初留下的紀錄接近。 綜合看來比較合理的狀況是，樹木消失後，島上依然長期維持著 3000 人左右的人口，並沒有暴起再暴落的大動盪。
另一個許多人好奇的問題是，復活節島可謂南島世界的最東端，和美洲有過接觸嗎？ 雖然復活節島「再過去」就是南美洲，距離其實非常非常遠，不過一些跡象暗示，兩邊的人確實有過接觸。
之前有研究指出，大洋洲好幾個島上的居民，古時候和美洲有過情慾流動。而且最初似乎發生在法屬玻里尼西亞，也就是復活節島的西北方向；最早遷徙到復活節島的移民已經配備混血，而非在復活節島情慾交流。
南島語族 800 年前和美洲交流DNA，卻不在最接近的復活節島
這個論文估計的年代為 1246 到 1425 年，和上述研究接近，但是詮釋不一樣。主要差異在於，這個論文強調的考古學數據支持那個時候人類已經抵達，所以情慾流動發生在復活節島。
我無法判斷誰是對的。他們的分析策略應該有差，這類分析只要設定不同的框架，即使過程都正確，也可能得到不同結果。不過在歐洲人抵達以前，美洲和南島族群有過情慾交流，大概是肯定的。
這回估計是，古代復活節島民配備 6 到 11.4% 的美洲血緣，具體是美洲哪個地點不確定。然而，更早之前的復活節島古代基因組研究，卻表示找不到美洲血緣。
這回重新分析，證實之前的論文沒有騙人，那些樣本是真的偵測不到源自美洲的 DNA！
一個解釋是，復活節島的居民，每個人配備的美洲血緣有明顯差異，也有人幾乎沒有。另一個可能是，那項研究的古代基因組，覆蓋率太低，有機會就是抓不到目標。
最後再來複習，這回兩大發現。第一，古時候復活節島民與美洲有過遺傳交流。 情慾交流發生的地點仍有疑問；年代應該是遷徙到復活節島之前，或是不久之後。
反正一定發生在，復活節島上的樹還沒被砍光光的時候～選我正解
第二，島上人口在歐洲人抵達前長期穩定，沒有發生過暴起暴落的大崩壞。 這些基因體學分析是否可以那樣詮釋，我覺得有疑問。不過目前為止，應該真的缺乏有力證據，支持復活節島一度衝到上萬人口，又經歷大崩壞。
不論如何，復活節島的古代居民，呈現的應該是頑強的適應力，而不是賈德戴蒙作品當年強調的大崩壞。
The truth about Easter Island: a sustainable society has been falsely blamed for its own demise
論文短評：
Rapa Nui’s population history rewritten using ancient DNA
新聞稿：
Ancient DNA from Rapa Nui (Easter Island) refutes best-selling population collapse theory
新聞：
Famed Pacific island’s population ‘crash’ debunked by ancient DNA
新聞：
Famed Polynesian island did not succumb to ‘ecological suicide,’ new evidence reveals
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
