澳洲野犬 dingo 是狗勾,卻和世界上其他狗勾都不一樣,長期習慣野生,與人缺乏關係。這個 2024 年的論文取得澳洲野犬的古代DNA,也探索他們和北方的鄰居,新幾內亞唱犬的情慾交流關係。
Ancient genomes reveal over two thousand years of dingo population structure
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考古研究發現,澳洲幾千年前便有澳洲野犬出沒。他們肯定是從澳洲以外的地方來的,詳情卻無法釐清。
這個論文從澳洲南側沿岸各地,取得一批澳洲野犬的樣本,最遠距離達到 3000 公里。包括 400 年前西南端 Skull Cave,892 和 1113 年前南端 Nullarbor,約兩千年和 700 年前東南端的樣本。
母系遺傳的粒線體,澳洲野犬可以分為兩大群,而且地理區隔很明顯,東部一群,西部一群(Nullarbor 在這兒)。 東部與西部的現代澳洲野犬,也各自和古代同類屬於同一群,可見從古至今地域性的遺傳延續性,至少能追溯到古狗活跳跳的年代。
兩群粒線體的共同祖先,各自能追溯到 3000 到 8000 年前。論文判斷這應該也是澳洲野犬的祖先,抵達澳洲的可能年代。東西兩邊狗勾的祖先,當年是先在澳洲以外分家,再各自抵達澳洲;或是只有一群來到澳洲,又在澳洲才分開?目前資訊看來,很難說。
歐洲人開始殖民澳洲以後,也有不少外來狗勾抵達。古代的澳洲野犬,當然不可能有這些狗勾的血脈。奇妙的是,論文取材的現代澳洲野犬,也通通沒有近期的外來混血。 野生的澳洲野犬,和長期習慣與人類共生的狗勾,真的格格不入?!
另一件值得注意的事情是,目前已知的古代澳洲野犬,都不是同一地區(雖然距離常常也都很遠)現代同類的直系祖先。他們搞不好真的很愛搞小團體,不那麼會情慾交流。
再加上「新幾內亞唱犬(New Guinea singing dog)」,事情看起來更加複雜。新幾內亞位於澳洲北方,唱犬是一款如今很罕見的狗勾品系。 之前研究得知,新幾內亞唱犬和澳洲野犬在遺傳上最接近,超過古今所有狗勾。這個支系很可能獨立演化,超過一萬年。
比對發現,和澳洲西部相比,東部的澳洲野犬與新幾內亞唱犬,共享更多 DNA 變異。依照已知線索,這有好幾個可能性。
最直接的解釋當然是,與西部分家以後,東部的澳洲野犬又收到新幾內亞唱犬的情慾流動。有力的佐證在於,兩者估計在 2400 年前左右發生情慾交流。不然就是,西部澳洲野犬的祖先遺傳分家以後,尚未抵達澳洲的東部祖先,先和唱犬發生關係,再移民澳洲。
上述事情,和人類有關係嗎?不知道。我們對澳洲野犬歷史的認識還是很少,對將近滅團的新幾內亞唱犬,了解更有限。
不過,曾經有人類從新幾內亞帶著唱犬來到澳洲,算是合理的推測。目前沒有證據,支持兩邊的人群發生過明顯的 DNA 交流;可是澳洲與新幾內亞,被海域阻隔以後,兩邊的人類確實有所來往。
新聞稿:
Ancient dingo DNA shows modern dingoes share little ancestry with modern dog breeds
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