台灣現代的公衛發達，民眾通常沒有寄生蟲的問題。但是古時候世界各地人類的身體裡，普遍存在各種寄生蟲。這個 2022 年的論文深入調查劍橋古代的居民，驚訝地發現，當時生活比較高端的修士，有寄生蟲的比例，竟然明顯比衛生低落的農夫更高。
一個蛔蟲卵。
劍橋，就是英國劍橋大學所在地那個劍橋（創立於公元 1208 年），古代是個數千人的城鎮。樣本來自兩處距離約 1 公里的墓地，一處是修道院附屬墓地（Augustinian friary），長眠者介於 10 到 14 世紀；另一處是教區墓地（parish cemetery of All Saints by the Castle），主要長眠者為較為窮苦的農夫、勞工，介於 13 到 16 世紀。
大多數樣本來自 13 到 14 世紀的劍橋居民，可以視為年代相似，同一地點，不同身份人群的比較。修道院附屬墓地不只修士，也有好野人長眠，不過可以由下葬服裝的腰帶判斷，哪些死人骨頭生前是修士。
人去世後只剩下死人骨頭，寄生蟲也是肉做的，會一同腐爛，如何才能得知古代人感染寄生蟲呢？這個論文的分析對象是寄生蟲卵。
線蟲（roundworm，主要應該是蛔蟲）、鞭蟲（whipworm）本來住在人的腸道，宿主去世後，假如還有殘存的寄生蟲卵，會落到骨盆下方的土壤，因此考古學家從這兒搜集土壤，尋找蟲卵。
但是土壤中本來就有一堆小生物，所謂的「寄生蟲卵」，會不會是本來就存在地裡，而非來自長眠者的腸道？作為對照，也從沒有寄生蟲的部位，像是頭骨下方的土壤取樣。由此便能較為安心地判斷，確實是原本腸道中線蟲、鞭蟲的卵。
比較的樣本數量僅管不多，結果卻很驚奇。19 位修士中 11 位尋獲寄生蟲卵，比例為 58%；25 位農工中則有 8 位，比例 32%。
其餘兩項針對中世紀人的研究，一項的對象是捷克、德國、不列顛 7 處遺址的 589 個墓葬，得知感染線蟲的比例為 9 到 43%，鞭蟲為 1.5 到 28%。另一項英格蘭的調查，則是 31% 感染線蟲。
考慮到有寄生蟲感染的人，去世後未必會留下蟲卵，實際比例很可能更高。不過按照同樣的標準，劍橋農工的比例，和中世紀其他地區差不多，修士卻明顯多出一大截。假如普遍如此，此一現象令人費解。
同一個時空中，社經地位、衛生習慣較佳的人，有寄生蟲的比例應該會比較低。但是那個年代的英格蘭修士，是相對重視衛生的一群人。修道院的廁所比一般住家的乾淨（以現代標準，一般住家那種可能都不能算是「廁所」），個人也更常清潔。當時的醫書也指出寄生蟲是壞東西，有提供治療的方法。結果注重衛生的人，感染寄生蟲的比例反而更高那麼多！？
蟯蟲、鞭蟲主要透過排泄物傳播，論文猜測，修道院自己有廁所，又習慣用排泄物替農作物施肥，自產自銷內循環之下，可能會大幅增加重複感染的機率。不過這也只是猜測，實際原因不明。
不要吃菜就不會吃到寄生蟲卵惹
還是說劍橋的農民、工人，身體貧苦到連寄生蟲都不肯入住 QQ
新聞稿：
Medieval friars were 'riddled with parasites,' study finds
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