武漢肺炎出征，感冒病毒不生？－盲眼的尼安德塔石器匠

COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）廣傳全球之下，帳面上已經有 6700 萬人感染，150 萬人死亡，人類受到的影響顯而易見。另外值得注意，多種呼吸道病毒也是如此，武漢肺炎橫行的許多地區，其他呼吸道病毒的存在感明顯降低。

冬天是流感時節，今年南半球剛剛結束，北半球正要開始。南半球一些國家，今年偵測到的流感案例非常非常少。一個可能是武漢肺炎肆虐下，檢驗流感的數量變少，得知的案例才變少。可是即使考慮此一因素，流感數量還是低到不合常理。因此，今年的流感應該是真的很明顯減少。

How COVID-19 is changing the cold and flu season

最直接的推論是，針對武漢肺炎的防疫，順便消滅掉類似的傳染病（台灣也許就是如此）。此一論點完全合理，不過一些國家武漢肺炎的疫情嚴重，讓你懷疑它們防疫的成效，但是這些地區的感冒也明顯減少。

今年注射流感疫苗的人數比往年增加，免疫的人變多，群體保護效果增加，也是一個可能原因。另外還有一個猜測，那就是今年國際間來往減少，呼吸道病毒的傳播機會很可能不如以往，也就無法擴大勢力。

會感染呼吸道的病毒有數百種，都可能產生類似感冒的症狀，流感病毒（Influenza）只是其中一種。流感之外，南半球今年其他的呼吸道病毒也很慘。例如今年冬天保持學校開課的西澳地區，流感比往年減少 99.4%，對寶寶很危險的呼吸道融合病毒（respiratory syncytial virus）則狂跌 98%。

大環境不利之下，鼻病毒（rhinoviruses）卻能逆勢抵抗時代力量，仍然創造出幾波高峰。鼻病毒依然能廣傳的原因不明，專家猜測或許是它們能在物體表面生存比較久，不過目前僅止於猜測。

另一點有趣的是，人體過往感染過，以及當下同時存在的病毒們，都會互相影響。

導致武漢肺炎的病原體是一種冠狀病毒：SARS二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）。之前感染過某些病毒，可能會影響當下感染 SARS二世的機率和症狀。例如曾經感染過其他冠狀病毒的人，或許會有也能對抗 SARS二世的抗體。

感染某種病原體，還會改變體內的免疫環境，影響其他病原體。之前研究發現先感染鼻病毒的人，似乎會減低 H1N1 流感病毒再入侵的機率。有專家懷疑類似的排擠效果，或許也會發生在 SARS二世冠狀病毒。

眾多未知之下，已經觀察到的事實是：流感在這一年非常沒有存在感。倘若幾個月後，北半球也如此發展，未來可能帶來更加長期的影響。比較肯定的影響是，製作來年的流感疫苗，要靠前一年的資訊。假如今年缺乏情報，明年也就難以預測。

SARS二世出征，感冒不生之下，對於其他呼吸道病毒們是沈重的打擊，許多品系可能就此滅團。演化上預期發生的狀況是，走過浩劫的新型號病毒們將陸續登場，造成新的威脅。

專家也提出警告，這一年流感缺席下，儘管短期內減輕對大眾健康的傷害，卻也意謂空出一個大舞台。誰會趁虛而入，豬流感 H1N1 嗎？或是又將出現如 SARS二世冠狀病毒一般的新型傳染病，趁機入侵缺乏免疫力的宿主們？

武漢肺炎出征全球後，改變了許多現狀。大家必需有心理準備，可能還會有新的危機降臨。

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