東山彰良以寫小說出名，從保證通俗的火影忍者小說，到榮獲直木獎的嚴肅文學，這位中年大叔皆有意願創作，也都能寫得不錯。新出版的散文集《越境》乍看沒什麼大道理，不過看完好像多知道了些什麼。一些有可能表現過激的議題，東山彰良皆點到即止；作者是位通情達理之人，閱讀本書可謂一趟安全的越境之旅。
「大安定下的小冒險」或許能作為本書基調。思考這一題：
「每當這類醜聞被發現時，有人會開記者會，有人則不開，這到底是為什麼？」
這一題的背景是，同為音樂人爆出不倫戀情時，Funky加藤開記者會道歉，極品下流少女的主唱谷川繪音卻沒有。東山彰良的答案是，Funky加藤是藝人，藝人之所以有空間表現，必需歸功於社會穩定；藝人是太平的象徵，若是行事違反道德，破壞形象便需要道歉。
然而，谷川繪音是藝術家，藝術家的靈感源自打破既有的框架，與迎合大眾截然相反。反社會才是藝術家的正道，所以就算違反道德，也沒有向大眾道歉的必要。
藝人與藝術家只是角色有別，並無優劣。兩者的界線也不是固定的，Funky加藤就是由藝術家轉變為藝人，角色改變，行為也必需跟著改變。這篇小短文呼應了全書主題「越境」，也不禁讓人思考：東山彰良是藝人或是藝術家？
我想可以這麼說，東山彰良在適合藝人大展長才的時空下，努力地發揮藝術才能；但是他能享譽國內外，其實和藝人一樣，依然要歸功於社會穩定。「大安定下的小冒險」是貫串全書的主旋律。
越境有程度之分。旅行的意義是什麼？有家可回。無家可歸不叫旅行，而是流浪。
對台灣人而言，東山彰良有許多親切的部分。他在台灣出生，長居日本卻一直保有中華民國國籍，屢屢到台灣活動，創作中也會出現台灣。更微妙的或許是，他不認為自己是中國人，否則就不會有本書開頭一文。他一度到中國留學讀博士，學校刊物訪問他的標題是〈香蕉人的悲哀〉，同情他對國族認同的搖擺，希望他能早日回到祖國的懷抱。
但是仔細想想，東山彰良和台灣的關係也不是多深。50 多歲的他一輩子幾乎都住在日本，用日文寫作，在日本成名；在大學教中文，中文程度卻不足以創作。可是也就是這樣的背景，讓東山彰良能以不尋常的視角看待台灣，成為創作的原料。這些有趣的蛛絲馬跡，本書能略窺一二。
東山彰良是通情達理之人，他能意識到時代變遷的弦外之音，卻不過激批判。年號由平成轉變為令和時創作的〈新時代〉，簡單而深刻。
「平成的三十一年間，日本成為了各式各樣價值觀得以並存的溫柔社會，其中加速這種變化的，或許便是爆炸般普及的網際網路。現在享有共同價值觀的人群，輕易便能透過網路互相產生連結。這當然有許多優點，但也造成了對不同價值觀的冷感持續蔓延。這種冷感的毒害到了極致，等著我們的便是無處發洩的孤獨。」
「藝術家們想必非常困擾。若將價值觀進行相對化這樣的一個使命漸漸失去了意義，那藝術的存在價值究竟為何？我覺得，藝術的價值仍在於相對化。聽起來或許有些矛盾，但正因為現在是一個溫柔與冷感難以區分的時代，因此摸索堅定的價值觀，便是今後藝術的使命。」
東山彰良喜歡旅行，卻不流浪。閱讀《越境》一如安全中小有刺激的鍵盤旅遊，假如是正在流浪的讀者，也祝福有一天能找到歸宿。
東山彰良：數不盡的故事飛散在世界當中，為了捉住他們，我必須繼續寫
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