古遺傳學家最近成功獲取，大批非洲的古代 DNA。由於人類起源自非洲，因此非洲的古代 DNA，能帶給我們許多智人演化的寶貴新知。這個 2017 年的論文，獲得 7 個南非的古代基因組。一大推論是：現代人分家的年代，估計至少距今 26 萬年。
Southern African ancient genomes estimate modern human divergence to 350,000 to 260,000 years ago
取樣地點。
7 個樣本根據年代可分為 2 批。3 位距今 2000 年左右，屬於石器時代的採集狩獵族群；另外 4 位則活在 300 到 500 年前，算是鐵器時代的農夫。
樣本資訊。
兩群人在遺傳上有明顯的差異。石器時代的人，與南非現代的採集狩獵族群「桑族（San）」十分接近。鐵器時代的農夫，則接近現代的南非班圖語族，不過還配備少量與桑族一致的 DNA，符合班圖農夫約在 1700 年前，抵達南非的考古記錄。
樣本的PCA結果，樣本是誰請對照最上面的圖。
許多跡象指出桑族與其他人類族群分家最久，因此人類遺傳學研究中，常常能見到他們作為代表。然而這回直接比較古代南非人與現代桑族人，卻發現桑族人的基因組中，其實有 9 到 30% 源自東非族群。
由於東非族群在更早以前，又曾接受過非洲以外，源自歐亞西部的情慾流動；所以即使是看似離群已久的桑族人，仍輾轉得到一些非洲以外的 DNA；此一發現與最近其他幾個論文見解一致。估計情慾交流的年代，處於 1400 年前左右。
各族群的祖源比例分析。
估計南非各地族群，配備能追溯到東非／歐亞大陸族群的祖源比例。
加上新取得的樣本，論文計算各族群分家的年代。估計結果是，已知現存分家最久的 2 個人類族群，是西非的 Mandenka 人和這回 2000 年前的古南非人；兩個方法得到的結果，分別是距今 26 或 36 萬年。
各族群兩兩之間，估計的分家年代。
若是這回估計年代正確，那麼之前認為智人約 20 萬年前起源於東非，之類的論點就有修正的必要。目前已知 20 到 30 多萬年前之間，非洲不只一個地方的古人類化石，出現類似智人的型態特徵，例如南非距今 26 萬年的 Florisbad ，以及北非的 Jebel Irhoud 。這些化石證據，能成為現代人更早衍生與分家的佐證嗎？遺傳學的成果，該如何與考古整合？這些問題，都有待未來釐清惹。
用遺傳差異建構的各族群關係。
Shum Laka 遺址首度獲得西非古代基因組，非常不像現代西非族群
北非15000 年前摩洛哥Iberomaurusian 人，遺傳與歐洲毫無關係
新聞稿：
Modern humans emerged more than 300,000 years ago new study suggests
新聞稿：
Stone Age child reveals that modern humans emerged more than 300,000 years ago
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