盲眼的尼安德塔石器匠

現代的精銳考古學家，已經不滿足於尋找古早人遺留下來的物質，還想認識古早人類的行為，但是從物質中想像行為更加困難。這個 2020 年的論文報告，在南非遺址中發現史上最早，20 萬年前用草鋪床的跡象。想在舒適的房間中，睡個好覺的願望，古今皆同。

Fire and grass-bedding construction 200 thousand years ago at Border Cave, South Africa

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研究地點位於 Border Cave，上古神獸雷蒙．達特（Raymond Dart，非洲南猿的發現者）早在 1934 年就研究過這個遺址。 Border Cave 位於南非的東部，離海沒有非常遠，不過不算在海邊。遺址可分為好幾個地層，最早超過 22 萬年前，此地就有人類活動的跡象。最近則是距今 1000 年左右。

之前研究發現，此處 17 萬年前的人，會用火堆悶燒小金梅草屬（Hypoxis）植物，富含澱粉的根莖（又叫「非洲馬鈴薯」，不過不是馬鈴薯）。這個論文則報告，當地人對植物與火的應用，不只是煮東西吃而已。

短篇 南非17萬年前，悶燒「非洲馬鈴薯」小金梅草根莖

短篇  南非17萬年前，火烤非洲大蝸牛

短篇  南非20萬年前，生火淨化，以灰驅蟲，用草鋪床

距今 20 萬年前的地層中，出土許多禾本科旗下，黍亞科（Panicoideae）植物的矽化遺骸。從分佈方式判斷，它們當年應該鋪在地上，也許作為地毯，或是說草床使用。 草床之下，是燒過植物的灰燼。旁邊還有火堆的痕跡。

矽化植物遺骸。

論文推論，古時候住在洞裡的居民，會定期以焚燒清潔環境，鋪上草灰驅蟲，維持整潔，再用新鮮的草鋪地，打造舒適的生活環境。

遺址中也出土石器，論文推論，洞內也是生產石器的工作室。 地層中還出土紅色赭石的顆粒。推測當時的人，也已經有意識使用赭石。赭石可以美觀，可以防蟲，也可以兩者皆是。

整體看來，Border Cave 距今 20 萬年的人，以採集狩獵維生，應該不會在此長期定居；但是住在這兒的時候，仍然會用火、灰、植物維持整潔，打造良好的工作與居住環境。

大家要定期整理房間，維護生活品質呀～

新聞稿：

200,000 years ago, humans preferred to kip cozy

新聞：

World’s oldest camp bedding found in South African cave

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