盲眼的尼安德塔石器匠

上古東亞的中原地區，出現惹一系列耀眼的古文明。從公元前 770 年開始的東周，到公元 220 年結束的漢，這段期間的中原，由許多獨立的邦國，轉型為一個龐大的帝國。這段轉型期中，居民的飲食有什麼變化？飲食變化，又可能如何與社會變遷相關？

Human diets during the social transition from territorial states to empire: Stable isotope analysis of human and animal remains from 770 BCE to 220 CE on the Central Plains of China

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生前的飲食狀況，可以由骨頭中的膠原蛋白，氮、氧穩定同位素比例判斷。這個 2017 年的論文，從位於中原地區，東周時期的「鄭韓故城（Xinzheng City）」及「天利（Tianli）」，以及漢代的「薛村（Xuecun）」遺址，獲得共 134 個遺骸，比較兩個時代間居民的飲食差異。兩個不同年代的遺址，彼此距離只有 60 公里，因此能簡化一些潛在的影響因素。

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兩個年代飲食的最大差異在於，漢代人吃的小麥遠遠超過東周時期。東周時的人飲食以 C4 植物為主，而中原地區的 C4 植物來源是小米（millet，粟），顯然中原在東周時的生產仍仰賴粟作農業。

東周時小麥已經傳入，那時的人倒不是不吃小麥，但吃小麥較多的人，多半是城市中的低階級魯蛇，可見那時小麥還不是什麼高貴食物，只有窮鬼會吃。至於肉類，則是消耗有限，各階級間也看不出什麼明顯差異。

漢代和東周不同，小麥已經成為主要的飲食來源。論文推論，中原居民接受小麥，過程或許是由下而上，被動式的接受；東周時期起，城市人口增加，饑荒頻繁，當時的人沒得選擇，為了活命只好接受小麥，這才讓小麥漸漸普及，直到漢代成為普遍的食物。肉類方面，漢代則是以豬、狗、雞為主，比東周時多，但差異不是太明顯。

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由此看來，儘管小麥已經傳入中原許久，東周時期的人仍以粟為主食，只有社會底層的窮鬼才吃小麥；要等到漢代，小麥才成為主要的糧食來源。推論原因是由於東周起人口增長，導致糧食危機，缺糧的人們為了活命，饑不擇食，小麥才從魯蛇食物，登上一般家庭的餐桌，自此成為中原的主食。

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＊小米也稱作粟（ㄙㄨˋ），不過常常不小心寫成栗（ㄌㄧˋ）。

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