盲眼的尼安德塔石器匠

人類在何時、如何踏上美洲，一直都是爭論不休的問題，1920年代，Clovis文化最先在北美的新墨西哥州發現，後來又找到好幾個遺址，學界長久認為這些人就是最早的美洲居民。

Ancient migration: Coming to America

Clovis文化距今約13000多年，因此也被認為是人類最早進入美洲的年代。之後美洲多年來陸續發現不少其他遺址，有些年代卻早於Clovis，然而由於「Clovis最早」的認知被普遍接受，因此大家在聽到「比Clovis更早的遺址」時，會先強烈質疑其可能性......想想也是合理的。

Clovis文化中唯一找到的人類遺骸，整個基因組已經被定序成功：

12600年前北美洲原住民Anzick-1的基因定序

不過這幾年來，Clovis人不是第一批美洲移民，還有比他們更早的先驅，已經成為新的共識。其中最有代表性，也是目前確定最古早的美洲移民，在南美洲最南端的智利Monte Verde被發現，距今有14600年之久。

短短3年前，我們的了解是如何？那時認為，人類應該是在16000年前之後再進入美洲，假如真是如此，這段從北美洲最北方的白令路橋，走到南美洲最南方的Monte Verde，如此漫長的距離，可能只花了1000年不到，速度快得驚人。

有些考古學家認為這段長途旅行之所以能如此迅速，很可能不單純是用「走」的，也許某些時候會用到「船」。這種船不是後來出海遠航的大船，而是能沿著海岸移動的小舟，搞不好那時泛舟就已經是最潮的休閒活動惹。

然而當年冰河時期的海岸線較低，陸地延伸較遠，在現代海平面上升以後，當年就算有船相關的遺跡，多半也已經沉在海底，難以尋找。至今仍有一些遺址被找到，2011年時的論文報告，在加州的Channel Islands找到距今12200年前的人類遺跡，而許多人也計劃尋找更多沉在水下的遺址。

Paleoindian Seafaring, Maritime Technologies, and Coastal Foraging on California's Channel Islands

2015年的整理，取自：

Fishing for the first Americans

最近一些遺傳學研究，讓我們對早期美洲人的歷史有更清楚的認知。2015年的論文指出，美洲原住民與西伯利亞族群，最早可能在23000年前就已經分開，所以進入美洲的時間，也許比本來想像的16000年更早一些，那麼當時人類移動的速度，大概就不用這麼快。

美洲原住民23000年來的族群歷史

要揭開遠古年代的真相，需要考古學家與遺傳學家的通力合作，繼續努力！

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