斬首是種具有特殊意義的人類行為。美洲史上最早的斬首事件，北美洲發生在約6990到8120年前的佛羅里達，南美洲則是出現在3000多年前的秘魯。不過2015年這個論文，報告了在巴西的Lapa do Santo（saint's rock shelter）遺址中找到的斬首遺骸，距今9000年之久，刷新美洲新大陸最早的斬首記錄。
The Oldest Case of Decapitation in the New World (Lapa do Santo, East-Central Brazil)
同一個遺址中，之前也發現了南美洲最早的岩石壁畫，距今9400年。不過這個地方早在12000年前，就已經有人居住了。化學分析顯示，這個被斬首的遺骸應該是當地人，不像是外頭的敵人。遺骸周圍的狀況，讓考古學家推論，斬首可能是某種儀式。
這個被砍頭的人是誰，為什麼要被砍頭，砍頭的意義究竟為何，這個研究並沒有確切的答案。比較能確定的是，當年住在這裡的人，過的是採集狩獵式的生活，靠採集植物與獵捕中小型動物維生。
LiveScience網站報導：
Grisly Discovery: 9,000-Year-Old Decapitated Skull Covered in Amputated Hands
《Science》新聞：
Oldest decapitation in New World dates back 9000 years
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