盲眼的尼安德塔石器匠

有些金龜子（scarab beetle）前方配備一支很帥氣的角，不同物種的型號還有差異。甲蟲的角從何而來，是演化上很有趣的問題，角這種構造看起來是突然出現，沒有由類似的結構物衍生而成。這個 2019 年的論文發現，讓甲蟲長角的基因，其實與翅膀有關！

Beetle horns evolved from wing serial homologs

via 這裡

似乎也有很多人對柯南裡的角蘭有興趣（誤）

這個論文，研究嗡蜣螂屬（Onthophagus）的 3 個物種：Onthophagus sagittarius、Onthophagus taurus、Onthophagus binodis。原本的目的，應該是想調查哪些基因，影響翅膀的生長。

已經知道有些基因，可能參與翅膀的生長過程；於是論文採取 RNA干擾（RNAi）各自去抑制這批基因表現。 結果好幾個基因的作用受到干擾時，翅膀生長確實大受影響，但是長不出來的不只翅膀，原本應該長在前胸（prothoracic）的角也跟著不見惹！ 

論文做惹一系列各部位與時期，基因表現的分析，各位有興趣請自己閱讀。 重點是，導致翅膀發育的基因，對於角的發育也是必需的；不過當角的發育被那些基因啟動以後，那批基因就不再作用，切換為另一群基因調控，繼續把角長完。

以遺傳演化的角度思考，生物體的所有新發明，不論看起來多麼新奇，勢必都源自於某些舊材料。

甲蟲的角，乍看沒有類似的演化先驅物；這個研究卻證實甲蟲的角的誕生，其實是參與翅膀生長的基因，功能產生改變所致。 這項發現讓我們更為認識「演化創新（evolutionary novelty）」的涵義。

另一點有趣，不過論文沒有追究的是，角有明顯的性別差異，多半只有男生會長出明顯的角，女生不會。相關基因當年是如何改變，才演化成這樣，也很有意思。

所以我說那個角蘭的角是怎樣長出來的（喂

短篇  讓甲蟲長角的基因，原本是長翅膀

隱翅蟲的毒液生化武器，演化上如何組裝而成？

組合新生命—千變萬化的生物，竟然有一以貫之的道理？

論文短評：

The multistep morphing of beetle horns 

新聞稿：

Dung beetle discovery revises biologists' understanding of how nature innovates

Science 新聞：

Dung beetles borrowed wing genes to grow their horns 

歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠