盲眼的尼安德塔石器匠

科學研究不斷有方法推陳出新。這個 2020 年的論文想要鑑定被尼安德塔人加工為工具的動物種類，取樣來源竟然是—塑膠袋！

Non-destructive ZooMS identification reveals strategic bone tool raw material selection by Neandertals

示意圖，非當事塑膠袋。via 這裡

尼尼會用各種材料製作不同的工具。這個論文分析的對象是「lissoirs」，也就是法語的 smoothers，它主要的功能是給毛皮摩擦，讓毛皮變得平滑，姑且翻譯為平滑器。 平滑器的原料是大型草食動物的肋骨，不過有時候不容易看出是哪種動物。

最近研發出的 ZooMS，可以用質譜儀分析樣本中的膠原蛋白，判斷是哪種動物，但是取樣也會摧毀樣本。這個論文，分析法國 2 個遺址 Pech-de-l’Azé I (Pech I) 和 Abri Peyrony 中，3 個地層的 5 件平滑器。

為惹不破壞樣本，論文由裝過平滑器的塑膠袋下手，用橡皮擦擦塑膠袋表面，取得附著在塑膠袋表面的殘留，再拿去分析，結果還真的抓得到膠原蛋白。

分析發現，尼尼加工肋骨做成平滑器的動物，是野牛。可是同一個遺址中，大部分動物骨頭都是鹿，而且至少其中一個地層裡出土不少鹿骨製作的骨器。 由此推論，尼尼會獵捕鹿當作食物，也會將鹿骨製成工具。但是製作平滑器這種工具時，會選擇更適合的別種動物：野牛。

這就是最新誕生，奇妙的塑膠袋考古法。在考古研究中，所有看得到，甚至是看不見的東西，都可能成為分析的材料，考古學家們要多加注意。

短篇  尼安德塔人的塑膠袋考古法

丹尼索瓦洞穴中有哪些動物？膠原蛋白分析

sapiens 介紹：

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