身高，是人類最顯眼的外觀特徵之一，同時受到先天遺傳、後天營養的影響。這個 2023 年的論文分析新石器時代，歐洲人的身高。
Socio-cultural practices may have affected sex differences in stature in Early Neolithic Europe
有什麼問題可以問呢？身高受到多重因素影響，一項是遺傳，有些人遺傳就高，不過假如出生後的營養狀況不佳，實際上也會長不高。也有人遺傳預估不高，實際上超乎預期。
另一項因素是性別，生理性別的女生天然比較矮，所以見到同一古文化中，女生比男生矮是正常的。但是也有可能，由於差別待遇，使得女生的身高比應有的身高更矮。
這些因素交錯在一起，不容易釐清。這個論文把資料拆成多組，交叉比較，得知一些有趣的結果。
這個論文使用的資料，都來自已經發表的研究。隨著資料愈來愈多，這也是重要的研究手法。不用總想著要自己取得新資料，拿別人提出的材料，也有機會變出新花樣。
歐洲新石器時代的農夫移民，可以追溯到東南方的中東，大致能分成較北、較南兩波。北邊的論文稱為「中歐」，又分成南北兩群，以北緯 50 度劃分 。南邊的稱為「地中海」，包括義大利、伊比利等地；以及離中東最近的「巴爾幹」。
為減少不確定因素，論文盡量選擇同一時期，新石器時代早期的樣本。北邊介於距今 6900 到 7700 年前，南邊 6000 到 8000 年前。
遺傳上，身高受到很多遺傳因素影響，已知上百個基因，影響力或多或少。通通一起考慮，可以估計一個基因組的預期身高。
比較不同地區的人群，從祖源來看，所有群體都可以視為，中東農夫與 WHG 西方採集狩獵族群的合體，但是比例有別。 配備 WHG 的比例，地中海 11.4% 最多，巴爾幹 5.3%，中歐南部 4.1%，中歐北部 1.1%。然而，直接估計遺傳上的預期身高，WHG 血緣的高低並無影響。
進一步說，用於分析的所有新石器時代歐洲族群，只看 DNA 的話，預期身高沒有差異。如果實際有別，是其他因素所致。
怎麼知道古早人的身高呢？過往研究指出，人的身高與大腿骨（femur，股骨）長度相關，大腿骨愈長的人，身高也愈高。
這麼看來，男生方面，只有地中海的男紙矮一點，其他三地都差不多。女生方面，地中海、巴爾幹、中歐南部的女森差不多，中歐北部的女森明顯較矮。
可以這麼歸納，第一，各地的男生都比女生高，地中海卻少高一些。第二，各地的女生都比男生矮，中歐北部又更矮一些。
中歐北部、南部各方面條件最接近，直接比較，氮穩定同位素統計上與身高無關（正相關於吃肉多寡，有時候可以作為營養優劣的指標）。例如直接看的話，巴爾幹人群吃的氮明顯多一截，卻沒有長更高。
不過中歐北部的死人骨頭，發生 linear enamel hypoplasia（線狀齒釉發育不全，LEH）的比例超過 50%，明顯高於南部的 20%。這間接支持，北邊人的發育情形比南邊差。
該如何解釋呢？論文偏好的解釋，我理解大概是這樣：歐洲北部的環境壓力更大，在逆境之下，女生受到的負面影響更多，使得她們最終的實際身高不如預期；而男生受到影響則相對少。
不過我覺得還有另一個解釋，假如真的有，影響力或許比較小：長比較矮的男生，活到成年，變成分析樣本的機率比較低。不同身高的女生，更高機率順利成人。
至於地中海族群的男女身高差比較少，解釋方向大概是反過來。影響身高的後天因素，兩性差異不大......轉骨湯不會只給男生喝之類的？
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