中研院在做什麼？科普知識也能產地直營 本書推薦文
聽到「中研院」，各位讀者會想到什麼呢？直屬中央做研究，但是不知道做什麼的研究院，或是博士很多的地方？構思本文之際，平時新聞不多的中央研究院正被各媒體大量放送，因為 P3 實驗室有研究人員工作時染疫，讓台灣在一個月沒有 COVID-19 本土確診後，又一陣草木皆兵。有推理能力的讀者大概已經發現，中研院進行的某些研究，有風險。
不過大家不用緊張！中研院絕大部份研究都沒什麼危險，至少不至於意外創造 SARS-CoV-3。不管你信不信，反正我每次走在中研院都覺得很安全。當然風險還是有的，例如不要不信邪不帶雨傘。中研院所在之處的南港，儘管離捷運有段距離，卻不如某些人想像的那麼偏避，旁邊有個小市場，晚上也不算黑壓壓，可是預測走在路上突然下雨的機率，恐怕需要用上最高端的統計運算。
這就是《研之有物：見微知著！中研院的21堂生命科學課》介紹的 21 位科學家，日復一日做出一流研究的背景環境。他們在國際上皆為一號人物，還有幾位獲得美國國家科學院院士的肯定，包括現任院長廖俊智、公衛大師陳建仁，以及默默耕耘的植物學家蔡宜芳。
然而，提及獎項或是頭銜，只是協助讀者進入狀況的引子而已，每一位科學家都有其獨到之處，沒接觸過不知道厲害。中研院有滿坑滿谷的精銳研究者，一些老牌大師國際聞名，某些年輕學生，預備未來成為一方之霸。
中研院有太多生產的知識值得大眾認識，而這本書先從其中 21 位開始，帶領有興趣的好奇者入門。讀者學習新知以外，也可以向領域各異的學者取經，更加認識「科學」本身——你不見得要從事科學研究，但是可以參考科學家的思維方式。
本書所有文章皆來自「研之有物」採訪，經過重重把關，專業嚴謹度無庸置疑。研之有物是中研院 2017 年成立的科普推廣單位，科學從研究到普及，可謂產地直營、自產自銷。每篇研之有物的文章，都以數千字的篇幅介紹新知，彷彿知識的高濃度補充包。倘若諸君讀到某些篇章時有印象，不用感到意外，因為這些言之有物的凝練結晶，往往一旦問世便廣受歡迎，被多家媒體轉載。
繼 2018 年的《研之有物：穿越古今!中研院的25堂人文公開課》以後，本書是研之有物文章集結的第二本書，也是第一本自然科學的合集。「21堂生命科學課」其實不只原本的 21 篇文章，還加上 9 篇人物訪問收錄在「科學會客室」。所以總共是 30 篇文章的篇幅，不只帶領讀者認識眾多領域的有趣新知，也深入幾位科學家的內心世界，讀來相當豐富。
該怎麼閱讀本書呢？每個章節都是獨立的，其實不用按照編排的順序，怎麼讀都可以。每一個單元幾千字，大略讀完不用花費太多時間，可以每當零碎時間翻閱一兩篇，或是預留一段較長的時間，翻開就停不下來，一次讀完半本、一本也行。
不論當成通勤讀物，每天一到兩篇；或是作為休閒讀物，空閒時隨心所欲地讀；還是抱持學生上課研讀課本的心態，戰戰兢兢地學習，只要你喜歡，沒什麼不可以。這本書的閱讀方式，就和探索科學一樣自由。好的科學研究，都是艱苦紀律和自由創意的結合，艱苦紀律留給研究者，讀者們就盡情享受創意結晶吧！
敏銳的讀者讀著也許會注意到，這篇文章和那篇文章的筆風好像有點差別？這很正常，因為每篇都由不同作者獨立寫作。本書不像一般科普書只有一位作者，全書一貫到底。一篇一篇接連讀下來，或許有人會不太習慣，不過如果能接受，便能品嚐本書慢燉 5 年的醍醐味。中研院日常都在做什麼，台灣科學的頂點在哪兒？這就是了。
每篇文章不管由誰執筆，一致標準是都很好讀。然而要提醒各位讀者，易讀不等於好懂。本書介紹的科學家沒有泛泛之輩，文字表達再簡單，背後承載的概念也絕不簡單。
如此品質保證的內容，匆匆看過未免可惜，建議諸君可以挑選自己較有興趣的幾個篇章，透過本書淺顯的介紹入門，查詢有關資料，深入思考相關議題，刺激腦袋轉動。石油、核能、煤礦等各種資源都是愈開採愈殆盡，只有開採知識在腦袋裡運轉，愈燒愈帶勁。
2021 年開始，我也有幸加入研之有物作者的行列（本書沒有包含我的文章），接觸多位中研院優秀的研究者。可惜本書主角們多數只聞其名，無緣得見，好在對其中幾位稍微熟悉一點。
「Lesson 2 人類的斷肢有可能再生嗎？——探索斑馬魚的超強再生力」的主角陳振輝，本書收錄的文章原作於 2017 年，那時離他在中研院展開事業，為時不久。後來我在 2019 年底代表科普網站「科技大觀園」訪問他，也成為我第一篇訪問類的文章。
陳振輝當天提到，做研究能成為第一個知道某件事情的人，是多大的樂趣？旁觀者看來，他探索未知的動機，就是如此單純而深刻。這是一位很有熱情，很有想法，很適合研究的人才，你會衷心期盼這種人做出很好的科學，成果如斑馬魚細胞再生般源源不絕。
「Lesson 4 人蟻大戰出奇招——破解紅火蟻超級基因，研發更有效的防治餌藥」的主角王忠信，因為太熱門所以我沒機會訪問，好在有同桌吃過飯。他從小到大都在外國生活，一直到整個學術訓練階段結束後，才前來中研院自立門戶。同樣是生物跨越疆界的移動，火蟻入侵令人憂心，王忠信移居台灣則令人慶幸。
他的好奇心與奉獻熱忱，不只獻給科學，也獻給台灣。身為實質上的洋將，王忠信在台灣的年頭已經追上小學畢業生，仍自認不太了解台灣。聽他這麼說不禁感慨，從小在台灣長大的我，對台灣的認識又有多少呢？
台灣有一群人的日常工作，是向未知的知識疆域探索。有時候會遇見危險，有時候碰上驚喜，但是大多數時候可謂樸實無華且枯燥，這群人就這麼默默前進著。
台灣是個非常多元的社會，了解台灣其實並不簡單。若想認識台灣的科學，可以從《研之有物：見微知著！中研院的21堂生命科學課》入門。
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