盲眼的尼安德塔石器匠

牙齒，可以提供生活狀態的許多線索，對認識古動物很有幫助。納萊迪人有許多牙齒保存，當然也有人研究。這個2017年的論文，研究納萊迪人牙齒的損傷，記錄上頭的損傷型態與頻率，跟猿類與hominin比較，以增進對納萊迪人的了解。很明顯的結果是，他們牙齒的損傷頻率，是所有研究對象中最高的！

Behavioral inferences from the high levels of dental chipping in Homo naledi

納萊迪人牙齒上頭，某些損傷不用顯微鏡，用肉眼就能直接觀察到。他們牙齒受損的比例相當高，前方牙齒（anterior teeth）有31%至少有一道損傷，後方牙齒（posterior teeth）則高達50%至少有一處損傷，總計是44.44%。這個比例遠遠超出其他hominin，例如非洲南猿（Australopithecus africanus）的21.13%，以及粗壯傍人（Paranthropus robustus）的12.77%。

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這些分析指出，納萊迪人的牙齒，時常暴露於急性傷害。牙齒受損的因素很多，由其後方牙齒的損傷比前方更多，論文推論，導致納萊迪人牙齒損傷，多半出於咀嚼性的理由，或許是飲食中含有較多堅硬的食物；也可能是因為食物中混入許多沙礫－居住於乾燥環境中的狒狒，就曾觀察到類似的情形。

然而，飲食與牙齒損傷之間的關係，至今了解仍然有限。由過往案例可知，即使習慣類似的飲食，牙齒損傷看起來也可能不太一樣；反過來說，就算牙齒上看到接近的受損模式，也未必等於食物相同。因此，缺乏其他證據下，光憑牙齒並不足以，完整重現納萊迪人的飲食狀態。不論如何，這個論文都證實，納萊迪人在飲食與咀嚼上，跟其他住在非洲的hominin與猿類很不相同，他們也許生活在相對乾燥的環境，不過仍需要更多證據支持。

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Homo naledi was chipping its teeth amazingly often

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