遺傳適應（genetic adaptation）是演化學重要的問題。黃果蠅（Drosophila melanogaster）代謝酒精的酵素基因「乙醇脫氫酶（Alcohol dehydrogenase ，簡稱Adh）」，是這方面的經典案例。
via 這裡
擬黃果蠅（Drosophila simulans）是跟黃果蠅長很像的近親，過去的經典假說認為，兩種果蠅分家以後，黃果蠅的 Adh 基因發生 DNA 序列上的改變，從而導致不同的蛋白質序列，使得這款酵素代謝酒精的效果變得更好，對黃果蠅酒精濃度更高的環境中生存有益。（人類當然也有這個基因，而且喝酒的時候很重要！！！）
以上論點之所以被廣為接受，一大理由是因為當年開發出來，偵測正向選汰（positive selection）的分子演化分析方法，支持這個說法。然而黃果蠅的 Adh 是否真的有利，實際上卻沒有經過直接的測試。這個 2017 年的論文採取數種新的實驗方法，重新調查這個老問題。
比較黃果蠅與其近親的 Adh，可以推論出黃果蠅與擬黃果蠅尚未分家前，共同祖先時代的基因序列。實際測試各款 Adh 對酒精的代謝能力，令人驚訝的發現是，黃果蠅版本的 Adh，跟擬黃果蠅和共同祖先版相較，效果並沒有更好。
將配備各種版本 Adh 的幼蟲，擺在高濃度的酒精環境下，比較抵抗力的結果則發現，黃果蠅幼蟲的表現也沒什麼不同。
這個發現十分神奇，因為「Adh 基因改變對黃果蠅生存有利」由各方面看都講得通。生理上，黃果蠅當初在演化時，確實適應高濃度酒精的環境；用分子演化的方法比較序列，則能算出黃果蠅的 Adh 的確受到正向選汰。然而實測結果卻發現，不是看起來這麼回事。
黃果蠅的 Adh 與增進代謝酒精的能力無直接關係，卻或許仍有其他的有利效果，因此被偵測到；而黃果蠅適應更高濃度酒精，也可能是受到別的基因影響。不過目前仍不清楚發生過什麼事，仍有待未來繼續探討。
促進情慾流動的果蠅費洛蒙，竟然也能讓人類有反應!?──2018搞笑諾貝爾生物學獎
新聞稿：
Scientists engineer animals with ancient genes to test causes of evolution
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
