盲眼的尼安德塔石器匠

照片不是美國隊長的盾牌，不是鋼鐵人胸前的發電廠，也不是奇異博士的魔法陣，而是來自中美洲，與阿茲特克帝國同時期的米斯特克（Mixteca）地區，由「綠松石」製成的藝術品。

Was Aztec and Mixtec turquoise mined in the American Southwest?

綠松石（turquoise，化學結構式是 CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O），一度流行於美國西南和中部美洲，被視為寶石，用於製作馬賽克藝術品。阿茲特克帝國留下許多這類作品，文獻也記錄，周圍省份會進貢綠松石給阿茲特克的首府—特諾奇提特蘭（Tenochtitlan）。

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過去已經知道，美國西南一帶，也就是現在的亞利桑那、新墨西哥、加州、科羅拉多等地，多處生產綠松石；另一方面，美國西南與中部美洲，10 多世紀時兩地間也存在交流。一些考古學家推論，中部美洲的綠松石，當年是透過長距離貿易，由遠方進口而來，卻沒有肯定的證據。另一方面，也有可能是本地生產的。

中部美洲的綠松石哪兒來？這個 2018 年的論文，採用化學分析找答案，一共取樣 43 個中部美洲的綠松石樣本，38 個來自阿茲特克帝國首府，特諾奇提特蘭的「大神廟（Templo Mayor）」，5 個則來自其南方的米斯特克地區。分析的對象是綠松石中，兩種元素的同位素比例：鍶與鉛。

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過去已經分析過，美國西南和墨西哥北部，共 19 個礦區，超過 150 個樣本；鍶、鉛同位素的比例在不同礦區有所不同，因此只要知道中部美洲的綠松石同位素的相關資訊，就能推論其來歷。結果是，中部美洲綠松石的鍶、鉛同位素比例，和已知的礦區完全不一樣！

同位素組成分析顯示，這回研究的綠松石，都與美國西南無關；但是由於缺乏綠松石礦區在中部美洲的資訊，因此難以判斷更具體的來歷。不過仍大概可以確定，這批阿茲特克帝國時期的寶石，不是外地進口，經長距離貿易而來，而是在附近開採，加工而成。

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新聞稿：

New research unveils true origin of ancient turquoise

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