古代人類會加工各種材料，製成工具，其中一類是動物骨頭製成的「骨器」。這個 2025 年的論文報告 150 萬年前的骨器，是已知最早的記錄。 這個結果算是意外，也不意外。意外是因為，現有資料中，骨器要等到 50 萬年前過後，才明顯出現。不意外是因為......懂得把石頭做成工具的人類，難道不會使用骨頭？
Systematic bone tool production at 1.5 million years ago
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先來看新的發現。骨器的出土地點，就是非洲東部的坦尚尼亞，鼎鼎大名的奧杜維峽谷（Olduvai Gorge）。這兒留下許多人類演化的寶貴紀錄，也是「奧都萬（Oldowan）」風格石器的名號來源。
這回調查的是新的地點「T69 Complex」，年代大約為 150 萬年，有出土石器，以及動物的骨頭，數目都非常可觀。 超過 2 公分的石器，超過 10900 件！更細碎的石器，更是超過 41000 件。由型態判斷，可以視為阿舍利早期的風格。
骨頭方面，超過 13000 件無法識別，不過可以識別的脊椎動物骨頭，也高達 9419 件！這麼多骨頭，動物款式當然很多，像是牛科、犀牛科、馬科（斑馬？）、象科、豬科等等。
不少魚、鱷魚、河馬的骨頭，表示這一帶當年富含水分。大型動物以河馬、牛科動物為主，牛科包括牛與羊，像是牛、牛羚、羚羊都屬於牛科。當然也有肉食動物，可是比例極低，只有 1%。
這麼多骨頭化石，研究人猿根據痕跡判斷，至少有 27 件受過人類別有用心的加工。其中 16 件可以辨別物種：2 件牛科動物、6 件河馬、8 件象。
值得注意的是，這兒出土的骨頭，牛科動物高達 41.4%，不過佔骨器的比例只有 12.5%。象佔整體比例僅有 1.1%，卻貢獻 50% 的骨器。
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
象骨器的長度介於 22 到 38 公分，寬度 8 到 15 公分。被做成骨器的時候，有些象骨還很新鮮，也有不再新鮮的材料。 河馬骨器長度 18 到 30 公分，寬度 6 到 8 公分。在人為加工時，通通都還很新鮮。
論文沒有特別討論，動物的骨頭怎麼來。我覺得不用假設直立人有能力大戰河馬和大象，至少我想不會是常態。 我猜主要還是撿屍，新鮮的骨頭，還有可口骨髓可以吸。
大致看來，製作骨器的人類具有選材的知識，偏好選擇大型動物的肢骨，經由耐心的敲擊製作產品。 這兒沒有出土死人骨頭，「人類」是誰呢？論文假設是「直立人」。
目前所知類似的骨器生產，幾乎都未滿 50 萬年，比這回的 150 萬晚太多。這是怎麼回事？
一個可能是，50 到 150 萬年前之間，其實存在不少骨器，只是以前的研究人猿無法正確辨識。 另一方面，骨頭是有機物，比石器更容易分解，保存的機率較低。
但是也有可能，骨器真的是一時一地的曇花一現，至少沒有那麼普遍。論文提出一個功能上的解釋，我覺得非常有啟發性。
這批骨器生產的年代，剛好處於較簡單的奧都萬，轉變為較複雜的阿舍利的時期。此刻阿舍利風格的石器還比較簡陋，沒有後來知名的大型兩面器（bifaces）。在此之下，大型動物骨頭加工而成的骨器，比石器更為厚重，更適合某些功能。不過隨著兩面器發展，精巧的手斧出現後，骨器就沒什麼優勢，失去存在價值。
或是更大膽一點腦補：後世的手斧之所以誕生，其實起源自，始祖骨器的角色啟發。
不論如何，目前證據都支持，有能力挑選正確的石材，製作阿舍利石器的古早人類，也有能力挑選合適的骨頭，敲擊出管用的骨器。
短篇 150萬年前懂得把大象，河馬做成骨器，可是接下來一百萬年都沒有？
短篇 泥河灣110萬年，不是手斧，但是maker思維同等級？
論文短評：
The early origins of bone-tool manufacturing traditions by hominins 1.5 million years ago
新聞稿：
Standardized production of bone tools by our ancestors pushed back 1 million years
新聞：
Ancient humans used bone tools one million years earlier than thought
新聞：
Human ancestors invented a bone toolkit much earlier than previously thought
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