盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2016 年的論文報告，法國西南部一處叫做 Bruniquel 的洞穴中發現距今 17.65 萬年前，由一堆石筍（鐘乳石洞穴中，從地面往上長，尖尖的那種）排成的結構，整個結構如圖片所示。

Early Neanderthal constructions deep in Bruniquel Cave in southwestern France

這個結構位於洞穴深處，離入口有 336 公尺之遙，顯然需要照明才能在這麼黑暗的地方活動。它最早是在 1990 年被發現，之前用碳同位素定年，發現年代超過碳定年法的極限 4.76 萬年，直到最近新的定年結果出來，才讓大家大吃一驚，因為它距今的年代實在是太久遠惹。這是這種規模的人造結構，至今已知最古早的發現。

以目前的認知，有機會在那個年代、那個地區製造這個結構的，唯有尼安德塔人。由上往下看是多個環狀結構，由約 400 個石筍石塊排列而成，每個環狀結構都有曾經生火的跡象，這麼複雜的結構應該不會是動物或自然力量造成。

尼安德塔人為什麼要在洞穴深處，這麼隱秘的地方大費周章創造出這個陣勢，難倒考古學家。

洞穴中除了被火燒過的小塊骨頭以外，沒有石器之類的工具，也沒有啃過的骨頭，這種日常生活的遺跡保留下來，可見這個非常深處的洞穴，似乎不是尼安德塔人平常過日子的地方。 

是為了進行某種儀式嗎？還真的毫無頭緒，畢竟我們完全不知道，古代 hominin 到底是尚未開發出建築的能力，或是創造物很難保存下來，因此對這方面的了解十分有限。我們能得知這個位於洞穴深處，免於被破壞的神秘陣勢，實在是相當難得。

短篇  尼安德塔人為什麼常常把牛頭帶回洞穴？

短篇  尼安德塔人17.65萬年前，法國洞穴中建造的神秘環狀結構

Nature論文短評：

Archaeology: Neanderthals built underground

Nature新聞（內有洞穴影片）：

Neanderthals built cave structures — and no one knows why

Science新聞：

Mysterious underground rings built by Neandertals

LiveScience新聞：

Neanderthals Likely Built These 176,000-Year-Old Underground Ring Structures

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