說到青藏高原的農作物，最知名的莫過於青稞。其實青稞是適應高海拔，耐寒的一款大麥。好像沒有特別的英文，就叫作 OO barley，不然就是 qingke 直接拼音。 這個 2025 年的論文報告，在青藏高原的西端發現 3500 年前的大麥，是目前為止最早的紀錄。但是這和高原其他地方的同類，好像不是同路麥？
via 印度的 local 大麥
青藏高原的最西端是阿里地區（Ngari），與尼泊爾、印度接壤。這回調查的遺址，格布賽魯墓地（Gepa serul cemetery）很靠近印度。這一帶也是南亞三條大河的發源地：恆河、印度河、布拉馬普特拉河（Brahmaputra，上游就是 雅魯藏布江）。
阿里地區的海拔非常高，平均有 4800 到 5000 公尺。格布賽魯墓地應該還有很多其他發現，此處的海拔 3780 公尺，雖然也很驚人，在阿里地區，好像算是窪地？
有趣的是，儘管考古出土大麥，現今的阿里地區是整個青藏高原，農業生產地最低的地區。古時候應該也不是多適合農業發展。
出土的大麥遺骸，包括碳化的 1 件穀粒，以及 24 件花序軸（rachis）。穀粒的放射性碳同位素定年估計為 3500 年左右。 型態上看來，這批大麥是馴化的「無殼六棱大麥（naked six-row barley）」。和同一時期，青藏高原東部的大麥相同，所以......等下！
無殼、六棱是 2 款馴化大麥的特徵。遺傳學研究指出，讓人類更方便收穫的「無殼」，是由於 nud 基因突變所致，只發生過一次。變成「六棱」則發生過好幾次。
無殼發生的年代很早，六棱不一定同一次。所以這邊考古出土的無殼六棱大麥，和那邊的無殼六棱大麥，未必有近期的直接關係。
論文認為，考慮到地理距離，又是那個年代，高原東邊的大麥要傳播到最西端似乎不太可能。
青藏高原東部的大麥，有一條看來合理的傳播路徑。大麥起源於亞洲西南部，5000 年前傳播到新疆，4500 年前抵達哈薩克。 大麥在 3600 到 4000 年前，來到青藏高原東北方的青海， 3400 年前進入高原東部。從高原東側進入的大麥，應該就是後世青稞的祖先。
然而，即使能確認超過 3000 年前，大麥已經抵達青藏高原中部，距離西端的格布賽魯墓地依然超過 1100 公里之遙。論文認為，高原西端 3500 年前的最早大麥，更可能源自其他方向。也許是北邊的中亞，又或許是南邊的南亞。
使用大皇帝視角，地圖上看起來不遠，實際上，從新疆或南亞通往阿里地區，現在都妖獸困難，更何況是那麼久遠以前。
假如源自中亞，路線是始於伊朗高原北側，通過帕米爾山區，進入新疆南部，再拐進阿里地區。這一路都要穿越山區、高原，很長一段路超過海拔 4500 公尺。
不久前，中國順利修築一條「新藏公路」，長達 2140 公里。即使依靠現代科技，工程也非常艱辛。
然而，會這樣假設是因為，青藏高原確實出土過遙遠外地進口的各色物品，見證人類的物慾流動。「內亞山區通道」路段，算是絲路最初的雛形之一。 那麼有沒有可能，大麥也是如此被長距離商貿的隊伍一起帶來？
假如源自南亞，路線會是沿著河流，例如順著薩特萊傑河（Sutlej），從南亞平地出發，穿越喜馬拉雅，抵達阿里地區。 論文認為，假如是這條路線，多半涉及農夫的遷徙，不同於中亞方向由商人攜帶。
年代方面，大麥 4500 年前出現在印度。假如經過一段時期的適應，又在 3500 年前傳入青藏高原西部，年代也不違和。
然而，農作物的傳播，未必要與農夫移民掛鉤。目前阿里地區，已經有少少幾個古代基因組樣本。已知樣本中，要晚於 2300 年，才開始配備中亞或南亞 DNA，而且存在感並不高。
更驚人的是，3500 年前阿里地區的居民，古代DNA 看來，大概源自青藏高原的東方。他們好像不是完全沒有可能，帶著大麥向西去？ 所知依然太少。不過，真的很有意思。
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
請先 登入 以發表留言。