墨西哥也有猛獁象！哥倫布猛獁象的複雜情慾交流

「猛獁象」感覺是住在北方，適應寒冷的動物。大多數確實如此，但是近來得知，在氣溫不低的墨西哥也曾經住著不少猛獁象，而且和北邊的同類分家許久。這個 2025 年的論文，由古代DNA 尋求線索。

Columbian mammoth mitogenomes from Mexico uncover the species’ complex evolutionary history

啟用後的 Felipe Ángeles 國際機場，有大隻的爪爪雕像。

最近重出江湖的其實不只猛獁象，還有很多動物。它們原本都在墨西哥盆地，也就是現今的墨西哥城附近生活。由於軍事基地改建為飛機場的工程，我們才有才有機會見到。

喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪

機場工程的 Santa Lucía 地區，總共出土超過 7 萬件大型動物的化石，3 分之 2 是猛獁象，來自超過 110 位個體。這回順利從 53 件得到古代DNA。 20 公里遠處的 Tultepec 遺址，也出土一批化石，這回得到 8 件。

總計新得知 61 個覆蓋率超過 1 的粒線體，當中 10 個覆蓋率超過 10，被用於進一步的親緣關係分析。

對 5 件樣本的放射性碳同位素定年，估計年代介於 9454 到 23463 年前，相當接近現代，和最初遷徙到美洲的人類大概有機會見面。

綜合看來，墨西哥的這群爪爪，皆為哥倫布猛獁象（Columbian mammoth，學名 Mammuthus columbi）。此前在北美洲各地，已經知道一些爪爪的古代DNA 樣本。

粒線體建構的演化樹，可以分出三大群，北美洲的哥倫布猛獁象稱為 1F，真猛獁象（woolly mammoth，學名 Mammuthus primigenius）為 1C。奇妙的是，1F 和 1C 兩群彼此關係最近，與 1F 同一物種的墨西哥同類 1G，卻不是更接近 1F，而是與兩者呈現平行關系。與這三群更早分家的，則是不同的猛獁象支系。

美洲三群猛獁象，母系遺傳的粒線體，共同祖先能追溯到 36.1 萬年前。墨西哥這群則是 28.3 萬年，隨後當中又分出不同支系。如果計算正確的話，意思是墨西哥爪爪和北邊的同類，或許分開超過 30 到 40 萬年。他們應該是從北方遷徙到南邊，接下來至少在母系方面，沒有已知的交流。

這能進一步思考，哥倫布猛獁象的起源。根據現有資訊推敲，這應該是在北美洲興起的物種，但是過程特殊。

之前古代基因組的研究發現，110 多萬年前，住在西伯利亞 Krestovka 的草原猛獁象（steppe mammoth，學名 Mammuthus trogontherii）和哥倫布猛獁象共享許多 DNA 變異。

最早古代DNA，超過一百萬年的西伯利亞象

真猛獁象，算是草原猛獁象的直系後裔。然而另一邊更加複雜，可能狀況是，真猛獁象誕生後，又有一群與草原猛獁象合體，形成哥倫布猛獁象的祖先。後來哥倫布猛獁象，再和美洲的真猛獁象情慾交流，衍生出我們所知的基因組。

所有哥倫布猛獁象，粒線體都落在真猛獁象範圍之內。也就是說，雖然他們的基因組，配備約 40% 的草原猛獁象成分，粒線體部分卻完全失傳。反過來說，哥倫布猛獁象的粒線體，都可以視為真猛獁象的衍生型號。

符合已知線索的劇本是，早於哥倫布猛獁象誕生之前，真猛獁象已經存在不同的粒線體支系。若是如此，真猛獁象往哥倫布猛獁象，在北美洲的情慾流動，應該比哥倫布猛獁象，兩群粒線體共同祖先的年代更遲。也就是晚於 40 萬年。

然而，目前缺乏墨西哥爪爪的基因組資訊，所以無從判斷不同血脈間的情慾流動細節。既然有這麼多樣本，我想獲悉這方面資訊是遲早的事，現在不用太認真。

血脈探討以外，這回遺傳分析還得知 43 位的性別：18 女、25 男。雖然男生數量比較多，論文的分析卻指出，這沒有性別差異(?)。

猛瑪象男生，比女生更容易誤入死亡陷阱

之前研究發現，真猛獁象留下遺骸紀錄的男生比較多。由此推論，長大的真猛獁象男生，會離開原本的群體出去生活，因此死亡率上升。

墨西哥盆地出土的哥倫布猛獁象，照論文說法，男生比例沒有比較高。這可能是因為這兒的化石形成狀況不同，留下更多女生的遺骸。