這個 2024 年的論文從非洲各地取樣，調查「鍶」的數值。為什麼要這樣做，有什麼應用價值呢？
巴西 Pretos Novos 遺址紀念館一角。via 這裡
鍶（strontium）是一種元素。對人類而言，正在長牙的小朋友，隨著飲食一起進入的鍶，會成為牙齒琺瑯質的一部分。即使後來搬到其他地方，也不會再改變。 兩種穩定同位素 鍶87、鍶86，相對比例在不同地區有差，因此分析一個人的鍶，便能得知小時後在哪兒長大......至少古時候是這樣 QQ
這個論文從非洲各地，主要是西部、西南部的 24 個國家，新取得 778 個環境樣本，加上以前發表的 1488 個，大幅拓展更多地區鍶的資訊。
應該不少人知道，清朝的台灣島地圖，有些地方是空白的。探索未知地區鍶的數值，也算是一類地圖繪製。
得到這些資訊後，這回的直接應用是，追尋美洲兩個地方出土的奴隸，最初來自哪兒。
15 到 19 世紀，數百年的大西洋奴隸貿易，將大量非洲出生的人口送往美洲，大幅改變美洲的人口組成，是人類史上重要的遷徙潮之一。從家鄉被強迫帶到美洲的非洲奴隸，就像貨物一樣，從非洲不同地區搜集，集中，再運到港口，上船前往美洲，抵達後又分送各地。
長眠於同一個地點的奴隸們，或許來自完全不同的背景。即使仍保有某人搭乘哪艘船，何時抵達的紀錄，也只能追溯到非洲港口，難以更往前回溯。所幸尖端科技的結晶，如今可以提供有用的線索。鍶能得知長大的地區，加上古代DNA 等資訊，更有希望鎖定奴隸的家鄉。
這個論文關注的地點，一處是南美洲的巴西，里約熱內盧的 Pretos Novos 遺址。這兒有一位 P6 先生，缺乏古代DNA 資訊，鍶和氧的數值看來，似乎來自西非或南非某處。 然而，考慮那個時期的奴隸貿易狀況，應該不會是南非，而是西非。
更具體是哪裡呢？他的碳穩定同位素，提供關鍵線索，因為他的主食以 C4 植物為主。 西非符合 P6 先生鍶數值的地區，當時多半以稻米、木薯等 C3 植物為主食。因此他更可能成長於，仰賴高粱、小米這類 C4 植物的奈及利亞中部，或是喀麥隆北部。
另一處是北美洲的美國，南卡羅來納的安森街（Anson）。這兒出土的好幾位都已經有古代DNA 資訊。 對照之下，遺傳學比對得到的地區，和鍶的結果符合。而且考慮鍶的證據，還能排除不符合的地點，更縮小可能範圍。
不只人類會吃進鍶，其他生物也會。人類的考古以外，鍶還能用在保育、法律等用途。總之，這是一次相當重要的資料庫建構。
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