這個 2024 年的回顧論文討論褐鼠（大鼠）的歷史。這邊來寫幾個有趣的點。
The evolutionary history of wild and domestic brown rats (Rattus norvegicus)
每個人都知道老鼠，多半就是大隻小隻有差。其實齧齒目旗下成員眾多，目前有 2680 個物種（水豚也是！）。即使扣掉松鼠科等等，鼠輩數量依然相當可觀。
人類最常接觸的「老鼠」，主要是鼠科（Muridae）旗下的 3 個物種：
小鼠（house mouse，學名 Mus musculus）
黑鼠（black rat，學名 Rattus rattus）
褐鼠（brown rat，學名 Rattus norvegicus）
褐鼠、黑鼠的親戚關係比較近，估計 200 到 300 萬年前分家，和小鼠則是 1000 多萬年。 褐鼠、黑鼠同為 Rattus 大鼠屬，這個屬可能發源自東南亞。不過現今的褐鼠，似乎起家於更北方，西伯利亞東南部、中國東北部那一帶，目前又傳播到世界各地。
褐鼠會自然遷徙，不過目前如此廣泛的範圍，和人類移動密切相關。褐鼠與人的關係加深，或許始於新石器時代東亞北方的農村。而日本超過 2000 年前的彌生時代，已經有褐鼠出沒。
最近幾百年，全球性長距離的航海大增，在一些沈船中能見到褐鼠的遺骸。可想而知有更多褐鼠順利上岸，成為不同島嶼、大陸地區的開拓者。
如果同時存在，褐鼠、黑鼠會有競爭關係。18 世紀早期的歐洲，新來的褐鼠順利入住，早很多抵達的前鼠輩黑鼠則慘遭排擠。鼠輩們的競爭也很激烈。
褐鼠、黑鼠兩者的遺骸，有時候不容易分辨。不過根據膠原蛋白差異，ZooMS 可以區分。
作為人類熟悉的動物，褐鼠有很多名號，其中一個名字是「Norway rat 挪威大鼠」。 英文之所以這樣稱呼，是因為 18 世紀以後，英國才有褐鼠的紀錄。而當時英國人的認知是，褐鼠來自挪威的船。
在人類橫行世界的年代，能與人沾邊的生物也容易擴張勢力。褐鼠的適應力佳，尤其習慣在城市裡生活，在當今的時代力量中十分有利。
古時候就有人飼養褐鼠作為寵物，最近則是被大量飼養作為實驗動物，和小鼠一樣，算是最普遍的一批實驗動物。
這方面的先驅是美國神經學家 Henry Donaldson，他從公元 1890 年代開始用褐鼠做實驗，後來漸漸普及。一百多年來，實驗室養殖的褐鼠們，貢獻許多知識。
新聞稿：
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
長篇大論 (10)