石器時代的古早人會加工石頭製作石器，不過會不會利用木頭呢？這個 2024 年的論文，報告一批德國出土 30 萬年的木頭製品，有用於攻擊的矛，也有生活用的木棍，表示他們已經掌握木匠的技藝。
The wooden artifacts from Schöningen’s Spear Horizon and their place in human evolution
這批木頭已經出土 20 年左右，不過一直沒有特別整理。出土地點 Schöningen 非常有名，之前報告過可能是尼安德塔人或海德堡人手筆的木矛。
Schöningen 位於湖畔，有多處遺址。這回的樣本來自 Schöningen 13 II-4，出土的木頭不一定與人有關，論文判斷 187 件木頭製品是人類手筆，大部分來自三種樹木：雲杉（spruce）、落葉松（larch）、松樹（pine）。
有些木頭曾經是武器，也有挖掘棒之類的採集工具，或是日常使用的木棍、木柄。有些木器有經過修理，或是回收使用的跡象。
木製武器可分為兩類，大部分以雲杉的樹幹加工製成。一類是比較小的矛，出土六根較為完整，長度為 45 到 87.7 公分，直徑為 1.7 到 3 公分。這個尺寸適合長距離投擲，欺負中小型的動物。
另一類是比較大的矛，出土三根較為完整，長度為 1.8 到 2.5 公尺，直徑為 2.3 到 4.5 公分。此一尺寸的武器，可以投擲也能戳刺，能夠獵捕中型到大型動物。
根據出土的動物遺骸，這類木矛肯定曾經被用於獵捕馬。論文認為，大小兩類武器應該是互補使用，當時的獵人懂得製作不同工具，展現不錯的狩獵能力。
腦補木材的製作方式，論文推敲製作武器和其餘工具，用的是兩套做法。當時的人有能力識別樹木種類，根據需求伐木，再加工製作多款工具，並且回收再利用半損壞的木材。
這項研究的重大意義在於，證實這群三十萬年前的德國古人類（尼安德塔人或海德堡人），已經具有出色的木工技藝，懂得取得與加工木材，因應不同用途。
相比於石器，木頭很難保存，更不用說研究古早人的木頭運用。論文認為，直立人以後的人類演化，大腦明顯變大的海德堡人、尼安德塔人，大概都擁有操作木頭的能力，而且不限於武器。東非的尚比亞 47.6 萬年的木工，便是難得的具體記錄。
短篇 德國Schöningen木矛獵人，是20萬年前尼安德塔人？
德國Schöningen被木矛狩獵，歐亞大陸野馬前輩的古代DNA
新聞：
Rare wooden artifacts showcase the smarts of early Neanderthals
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長篇大論 (10)