人類演化史上，人盡皆知的尼安德塔人是歐洲的招牌。但是超過一百萬年，歐洲的古人類紀錄非常稀少。這個 2025 年的論文報告，一件超過 110 萬年的死人骨頭，位於歐洲最西端的西班牙。
The earliest human face of Western Europe
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這件化石「ATE7-1」出土於西班牙北部的 Sima del Elefante 遺址，此處被長期挖掘，分為很多地層。死人骨頭來自 TE7 層，介於 110 萬到 140 萬年前。
這是一位成年人，遺留至今的部分，是左側一部分的上顎骨（maxilla）和顴骨（zygomatic bone），以及第一、第二大臼齒的牙根。
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👄 舉起左手，摸摸嘴巴和鼻子，中間的那部分。
同一個地區的 Gran Dolina 遺址，之前還出土過另一款古人類化石，是另一個物種：前人（Homo antecessor，也叫先驅人）。不過年代頂多是 90 多萬年，比這回的 ATE7-1 更晚。
超過一百萬年那個時期，非洲以外，明確存在直立人。只是直立人這個「物種」......變化實在很大。比較得知，ATE7-1 絕對不是前人。與直立人相比，更晚誕生的前人，有些臉部型態更接近智人。ATE7-1 都沒有配備。
直立人方面，不同化石差異不小，而不同學者也常常認定不一。約 180 萬年前，非洲以外最早，喬治亞的 Dmanisi 直立人化石，和 ATE7-1 就不太一樣。 然而，「直立人」畢竟是個相當包容的物種框架。這個論文依然認為，可以將 ATE7-1 納入直立人，不過描述很特別：Homo aff. erectus。我之前沒看過這樣的。
年代早於 110 萬年的 ATE7-1，是歐洲西部最早的人類臉部化石。假如有到 140 萬年那麼久遠，也是歐洲西部最早的直立人紀錄。
源自非洲的直立人，要抵達西班牙，有兩條可能路線。 第一，穿過中東，從歐洲東部進入，再走到西端。第二，從非洲北部前來。目前無法判斷是哪一條路。
短篇 泥河灣110萬年，不是手斧，但是maker思維同等級？
這和同一地區，更晚的前人有關係嗎？目前為止，前人化石有好幾件，但是只出土於一個地點，一個時間。 之前問市的古代蛋白質研究指出，前人祖先的分家年代，早於尼尼、丹尼索瓦人、智人的共同祖先。
有個可能是，抵達歐洲西部的直立人，後來衍生出前人。否則就是先在其他地方誕生，再遷徙到西班牙。
新聞：
Fossil face found in Spanish cave belongs to first known Western European
鷹哥觀點：
A look at the Sima del Elefante face
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