酪梨是植物的果實，原產於美洲，近年被廣傳於世界各地，也擁有自己的表情符號 🥑。這個 2025 年的論文，報告中美洲出土的古早樣本，探討酪梨的馴化，支持不同馴化品系為獨立發展。
Early evidence of avocado domestication from El Gigante Rockshelter, Honduras
via 這裡
馴化的酪梨（avocado，學名 Persea americana Mill.）不只一個起源，目前至少有 3 個明顯的品系。 分別為源自墨西哥的 drymifolia，瓜地馬拉的 guatemalensis，以及低地區的 americana。為求簡便，之後都寫成墨西哥品系、瓜地馬拉品系、低地區品系。
瓜地馬拉品系衍生的哈斯酪梨（Hass），現今存在感最高，達到 90%。這應該是大家最容易接觸到的酪梨。中美洲、南美洲很多地方，都存在野生酪梨。考古紀錄中，最早被人吃的酪梨是一萬多年前，出土於哥倫比亞的 San Isidro 遺址，以及秘魯的 Huaca Prieta 遺址。
然而，假如沒有足夠的樣本，很難判斷酪梨馴化的狀態。此前數千年前的樣本，單一地點出土最多的是 181 個，位於墨西哥的 Tehuacán Valley。這回新報告的樣本，共有 1725 件，出土於宏都拉斯的 El Gigante 岩蔭遺址。包括 1646 件果皮，79 件種子，其中 56 件可以完整測量。
諸君也不是第一次見到 El Gigante 的研究，這兒已經出土超過 2 萬件植物遺骸，也是研究馴化玉米的重要地點。之前研究得知，這兒在 4000 年前以後，居民轉型為仰賴玉米的農業。
酪梨方面，El Gigante 最早的紀錄是一萬年左右，持續都存在。重要的是，大約 8000 年前起，觀察到酪梨核變長、變寬，意謂人類介入操弄，也是被馴化的跡象。
4025 到 2225 年前，酪梨型態沒有明顯改變。值得注意，這段也是當地玉米成為農業主角的時期。在此過後，又觀察到人為育種的趨勢，算是「馬雅人」的農業成果。
這批宏都拉斯古早酪梨所屬的血脈，應該就是如今瓜地馬拉品系的祖先，也是大家吃的 Hass 酪梨始祖。由此看來，它們至少從 7500 年前開始，受到人類魔改。
另一處的狀況不一樣。同為玉米考古寶地，墨西哥的 Tehuacán Valley 也出土不同年代的酪梨。從 9900 年前開始到 3690 年前，漫長的時光中酪梨型態都不太改變。
要到 2790 年前， 才有明確的人類力量介入，或許能代表確認馴化的時間。不過只有變長，不太有變寬。它們所屬的血脈，應該是現今墨西哥品系的祖先。
所以考古證據，和之前的遺傳學分析相同，都支持兩款品系是獨立起源，分家年代早於人類接觸。不過同樣成為人類的食物，馴化開始的年代卻不一樣。
探討馴化、育種的一大困難是，必需證實有改變。以酪梨來說，各地的野生酪梨，本來就有大有小，甲地的野生酪梨，搞不好比乙地的馴化同類還大顆。在同一個地區見到改變的趨勢，才是比較可靠的證據。可惜符合這個要求的材料，不常見。
另一點有趣的是，不同植物，馴化過程可能不一樣。酪梨是樹木的果實，來自樟科、酪梨屬的常綠喬木。有人認為，一棵樹可以活很久，持續生產果果，像是酪梨這樣的狀況，會導致馴化步調較慢。和稻米、綠豆那些長得快，世代交替短的不同。
然而，人類對酪梨等果樹的操弄，不見得只有種樹那一步。「你知道怎麼種出又大又甜的木瓜嗎？」
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