人類演化史上，從森林前進草地是主要的大趨勢。不過至少我們同類的智人也很適應森林。然而，森林的環境不容易進行考古研究。這個 2025 年的論文，在非洲西部的象牙海岸（Côte d’Ivoire）找到 15 萬年的紀錄。
Humans in Africa’s wet tropical forests 150 thousand years ago
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智人在森林中生活的證據，非洲以外的地方，之前所知最早是 4.5 萬年，非洲則是 1.8 萬年。
象牙海岸的 Bété I 遺址，以前調查發現過一批應該很有年代的石器，可惜後來在內戰中遺失。前幾年又有新的調查，主要著重於環境紀錄。
年代方面，用石英等材料進行的 OSL 和 ESR 定年，得知這兒出土最早石器的地層，大概是 15 萬年前。因此至少 15 萬年前，有人類在這兒出沒。
遺址附近，現在都是樹木，當年也是森林嗎？這個論文由土壤中的碳13 穩定同位素、植物矽酸體、花粉尋找線索。
簡單說，不同植物的葉臘，碳13 比例有別，所以能藉此分辨環境中的植物型態，像是森林、濕地、草地。結果發現，這兒古時候的環境以樹木為主，不過也有濕地植物。
植物矽酸體方面，能夠辨識的樣本大部分是樹木或灌木。花粉也是如此。狀況和現代的西非雨林環境，非常類似。
整體看來，這個地點自古以來，便被樹林圍繞。即使是相對乾旱的時期，此處大概也是樹林最安全的據點。
新聞稿：
Earliest evidence for humans in rainforests discovered
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