不同時代的尼羅河面貌並不相同，這個 2024 年的論文，調查過往一萬多年尼羅河的變化，認真說起來，超過四千年前的尼羅河，應該沒有固定的「主流」。
Shift away from Nile incision at Luxor ~4,000 years ago impacted ancient Egyptian landscapes
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尼羅河是超級大河，不過對埃及生態而言，不同時代的意義有所不同。 距今 5000 到 1.45 萬年前的非洲濕潤期，非洲北部水源充沛，尼羅河就是一條大河；此後氣候愈來愈乾燥，尼羅河成為生態系的主要水源。
這個論文鎖定現今尼羅河道東岸的盧克索，也就是古埃及的「底比斯」，在附近 81 處鑽探，調查過往一萬多年的地質變化。
古埃及大致可以分為，尼羅河較上游的上埃及（地圖下方），以及下游到出海口三角洲的下埃及（地圖上方）。三千多年前的新王國時期，盧克索成為上埃及的首府，也留下帝王谷、盧克索神廟、卡納克神廟等遺跡。
這一帶的尼羅河，四千年前後差異明顯。超過 4000 年前水源充沛，不只一條河道流經盧克索，每條河道都不太深，水道也沒那麼穩定。
古埃及文明興起後，到 4500 年前開始的古王國時期，以及後續的第一中間期，尼羅河都保持多個河道，同時有多條不小的支流共存。
4000 年前開始，盧克索一帶的地貌有明顯轉變。似乎是由於時間累積的沉積，以及水流減少，河道間有些地區，地勢高到不再會被河水氾濫淹沒。
讀過歷史大概都知道，尼羅河的淹水，會帶來適合耕種的沃土。不過上述地點，儘管比許多田地更靠近當時的尼羅河道，卻不容易淹水，適合包工程搞建築。這多半就是雄偉的「卡納克神廟」選址智慧。
第二中間期到新王國，3300 年前之際，尼羅河的水力、移動性都不如往昔，也創造出更廣大的氾濫區。這使得盧克索附近的農耕面積大增，或許也是它成為新王國重要據點的背景。
2000 年前開始，由於氣候乾燥、河道淤積、人為介入等因素，一度共存的眾多支流多數消失，只剩下延續至今的「主流」。這也是現代對尼羅河的印象。
這項研究最重要的發現是，我們認知盧克索一帶的「尼羅河」至少要等到兩千年前才出現，此時漫長的古埃及文明其實已經差不多結束；而超過四千年前，古埃及文明的初期，尼羅河的面貌完完全全不一樣。
另外我好奇的是，江湖傳說，古埃及由於尼羅河定期氾濫，常常需要重新劃分田地，因此發展出高超的幾何學計算。可是由這項研究看來，古埃及在不同時期，需要的土地丈量應該是不同量級。
所以刺激古埃及人，催生出劃時代數學的，到底是什麼時代的哪個尼羅河！？
木乃伊的DNA (上)：用遺傳學破解神秘古埃及 曾經輝煌的古埃及文明
新聞稿：
Crucial shift in River Nile's evolution during ancient Egypt discovered
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