東亞的南部、東南亞北部一帶，稻米在 4000 多年前傳入，不過更早以前的嶺南居民便會利用各種植物，也能養活不少人口。 這個 2024 年的論文調查 8000 多年前的廣西遺址，從工具上偵測到不少澱粉，來自多款植物，像是芋頭、山藥、薏仁，證實這些富含澱粉的植物，是稻米農業出現前當地菜單的重要成分。
Early Holocene exploitation of taro and yam among southern East Asian hunter-gatherers
調查的兩處遺址都歸於頂獅山文化（Dingsishan）旗下，位於珠江流域的邕江（Yong River）周圍。灰窯田（Huiyaotian）的年代介於 8315 到 9030 年前，鯉魚坡（Liyupo）則是 6741 到 7667 年前。
分析對象包括，灰窯田遺址的 5 件石器、1 件貝殼刀、6 件人類的牙結石；鯉魚坡的 6 件石器、5 件人類牙結石。總共尋獲 503 個澱粉顆粒，434 個可以識別源自什麼植物。
可以識別的澱粉，最高比例來自天南星科（aroid）以及薯蕷屬（yam，學名 Dioscorea）。
天南星科最主要的食材，就是大家都很熟悉的芋頭（Colocasia esculenta）。 芋頭具體的發源地目前仍不太清楚，應該是東南亞到新幾內亞一帶。考古中要尋找芋頭不容易，畢竟是放進火鍋會消失的東西，它不會有碳化穀粒，也缺乏植物矽酸體，澱粉可謂最合適的材料。
同樣富含澱粉的薯蕷屬植物，有好幾個可以吃的物種，這回至少有見到甘薯（Dioscorea esculenta，是山藥那類，不是蕃薯）和參薯（Dioscorea alata，紫色的很奇妙）。
還有些放進火鍋也不會消失的食材，像是薏仁，源自栲屬（Castanopsis）和櫟屬（Quercus）樹木的橡實。另外還有多用途的山棕屬（Arenga），也是可以吃的棕梠。
由此想來，在馴化的稻米、小米傳入之前，嶺南人民的菜單包含豐富的植物食材，提供身體澱粉和熱量。
它們算是馴化還是野生植物，人為栽培或是野外採集？有些感覺很難說，不過可以肯定，芋頭、山藥這些植物，在東亞南部與人類發生關係的歷史相當漫長，嶺南也是培育中心之一。
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