千變萬化的螞蟻，有各式各樣神奇的操作。這個 2025 年的論文報告，竟然有一種螞蟻，蟻后總是和另一個物種的男生生寶寶，而且一直把異種男蟻養在巢裡？！
One mother for two species via obligate cross-species cloning in ants
via 1945 年的 Ants in Your Pantry 老電影
會有這項研究，最初是有智人觀察到，歐洲南部常見的伊比利亞收穫蟻（Messor ibericus），蟻巢中常常能見到另一物種，結構收穫蟻（Messor structor）的男生。為求簡便，之後都簡稱為「I」和「S」。
類似狀況其實沒有那麼罕見。這邊奇怪的是，有些 I 物種的蟻巢附近根本沒有 S 物種存在。所以這些男生，是哪裡來的！？
一個 I 物種的蟻巢中，有三款角色：蟻后、工蟻、公蟻。取樣去基因定序，不同蟻巢都得到相當一致的結果。 蟻后，當然就是 I 物種的核心基礎。公蟻可分為遺傳有別，型態往往也不一樣的兩款。一款配備與蟻后一致的遺傳成分，另一款男生光看遺傳，卻是很純的 S 物種。
負責所有工作事務的工蟻，性別算是女生，卻不會生殖。I 物種的工蟻，母系遺傳的粒線體和蟻后相同。但是細胞核基因組配備的一對染色體，總是一條和蟻后一樣，另一條卻和 S 物種相同。
整體看來狀況是，I 螞蟻的蟻巢中，也常備 S 物種的男生。I 蟻后會和 S 男交配，接收異男的精子；異男的染色體如果和自己配對，會產生工蟻。 假如後代只繼承到異男的染色體，就會長成 S 男生，繼續住在 I 蟻巢中。
蟻后也會和 I 物種自己的男生交配，生下完全繼承自己染色體的下一代蟻后。若是都不交配，光靠自己「孤雌生殖」則會生成 I 男 。所以這個物種的蟻后，會和兩個物種的男生生寶寶，生出純血的蟻后和同種男生、混血的工蟻，以及純血的異種男生。
許多 I 螞蟻巢穴的附近，根本不存在 S 螞蟻，想來他們是在某個時候獲得異種男生，就一直留在自己家裡，又跟著全族遷徙。
透過遺傳比對，可以探索 S 螞蟻的親緣關係。I 蟻巢取得 164 個樣本中，20 個接近附近的 S 螞蟻。由此推敲，儘管通常不需要，有機會還是會補充新的男生。
長期在 I 蟻巢中傳承的 S 男生，可以觀察到某些型態明顯改變。不過分歧還是有限，依然算是同一個物種。
和 S 蟻巢中的同類相比，I 蟻巢中的 S 男生，普遍具有很高的遺傳負荷（genetic load），遺傳多樣性極低。 不過那是對 S 同物種而言，對 I 工蟻應該不成問題，因為異種混血後，總是能創造很高的多樣性。
這些現象是如何形成，有什麼意義呢？ 收穫蟻旗下的兩個物種，分家超過 500 萬年，其間還有好幾個物種，兩者並非最近親。兩者雖然會固定交配生寶寶，卻不似一般的跨物種情慾流動，不會交流遺傳物質。
此一特殊狀況的契機，或許衍生於「生殖寄生」。有時候，A 物種螞蟻的精子會潛入 B 物種，讓 B 蟻后代孕，生產 A 螞蟻。這算是有利於 A 物種，B 物種沒有好處的寄生。
這邊的 I 物種伊比利亞收穫蟻，和 S 物種結構收穫蟻的關係，則走到另一個極端。異種成為自己不可或缺的一部分。
至少可以從兩個角度解讀。如果從結構收穫蟻出發，以「寄生」或共生的角度看，讓另一個物種長期持續的養育自己的成員，可謂十分成功的寄生。
然而，伊比利亞收穫蟻的視角中，她們才是主動，掌握控制權的一方。 與另一個物種建立長期的共生關係，為我所用，對智人這叫作「馴化」，同樣的概念，或許也能用於理解螞蟻。 反正是很神奇的跨物種ㄈㄈ尺關係。
論文短評：
Ant queens produce sons of two distinct species
新聞：
‘Almost unimaginable’: these ants are different species but share a mother
新聞：
Ant queen lays eggs that hatch into two species
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