這個 2025 年的論文報告，可能發現全世界最早的戀童不是......是煉銅的紀錄。證據儘管薄弱，關於人類如何開始應用金屬，也能帶來一些思考。
Early copper production by the last hunter-gatherers
現代社會，歡迎戀銅，不要戀童！via 這裡
可能發生煉銅的地點，位於土耳其的 Gre Filla 遺址。這兒從 11300 年前起的 PPNB（Pre-Pottery Neolithic B）開始有人出沒，也就是已經有人定居、種田，還沒有陶器的時期；又延續到 7200 年前有陶器，更農夫的時期。
然而，這兒在最初期，農耕和畜牧還很原始，依然仰賴採集和狩獵得到資源。重要的是，沒有見到陶器，也就沒有相應的高溫火力控制技能。這種狀況下，真的可能發展出煉銅的能力嗎？
每種金屬的性質不一樣。即使缺乏操弄銅的科技，也可能直接從地表獲得單獨存在的銅，後續加工成不同產品，如簡單的銅製珠珠，魚鉤之類的。
這邊講的「煉銅」，則是控制火力，將銅礦中的銅分離出來。然而，這回並沒有直接發現火爐這類直接的證據，而是找到看起來被燒過的土塊。智人已知用火，被燒過的土塊，應該滿地都是。憑什麼說這是煉銅的證據呢？
論文採用多款分析手法，詳細考察土塊。它曾經被攝氏 1000 度的高溫燒過，裡頭存在銅的微小顆粒，加上幾種可能與煉銅相關的微量金屬。 綜合看來，它當年或許是，火爐旁邊的一塊土。所以即使沒有找到火爐，論文依然大膽假設，這是煉銅的跡象！
只有這一個土塊，證據其實很薄弱。不過論文提出，放大視野看，那個地區確實有使用銅金屬的狀況。多處遺址出土過銅製的小垃圾、小工具，而且數量不算太少。
當然，絕大多數銅的產品，都可以用天然銅直接敲打製成。但是也有少數比較複雜。論文舉出同一個遺址出土的「GRE-C-002」，這是一件 3.4 公分長的條狀銅塊（bar-shaped），純度相當高。型態看起來，或許是鑿子（chisel axes）半成品，也能作為銅錠存放。
論文推測，這可能來自融化再成形的銅礦。若是如此，意謂當時的人確實曾經用火煉銅過。這也是已知最早的記錄。
有一種觀點是，人類先發展陶器，在火烤陶土的過程中，逐漸研發高溫火力的技術，後來將其用於金屬，才開始嘗試銅。然而，假如這回的判斷正確，意思是有些地方的人，缺乏陶器傳統之下，也可能直接嘗試用火處理金屬銅。
論文強調，就算所有推理都正確，也不代表當時的人們已經是金屬大師。畢竟至今仍然能見到的銅料，不算太少，隨後的時代，也沒有尋獲直接的煉銅裝備。
更合理的解釋是，這是已知用火的古早人，將火力也用於金屬銅的嘗試。他們也許在特殊狀況下，成功用火加熱取得極少量的銅產品。不過，也到此為止。
新創實驗，大部分最終不會成功，但是它們也有其意義。考古學研究，讓我們有機會發掘，失落在歷史中的好奇心與創造力。
新聞：
This lump of melted soil may push back the origin of me
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