露西所屬的南猿已經具有人形，但是整體比例、細部結構，和直立人以後的人類有明顯差別。這個 2024 年的論文用模型模擬，探討露西「跑步」的能力如何？
Running performance in Australopithecus afarensis
雖然人類很愛說自己有哪些缺點，不過無疑是優秀的長跑者。再矮小的智人，和黑猩猩相比，都配備適合更長跑的大長腿與其他特徵。身體構造介於其間的南猿肯定能直立走路。南猿也能跑步嗎？直覺想來應該可以，只是不清楚多會跑。
這個論文使用的肌肉骨骼移動模型，能夠鍵盤模擬動物的移動，有興趣的讀者請自行品味。最重要的發現是，露西可以跑步，但是速度、耐力都明顯不如智人。
相比之下，智人有兩點優勢更有利於跑步：肌肉纖維較短、阿基里斯腱較長（跟腱，在腳後跟）。 露西可以走，也能跑，但是即使換上人類的肌肉，估計每秒最快速度為 5 公尺，不如人類的 8 公尺。
配備同樣的肌肉之下，露西的速度仍不如人。意謂身體比例，會大幅影響潛在的最高速度。
演化學家說人類擅長跑路，不是吹噓，而是真的有能力跑死羚羊。這是因為人類的耐力（endurance）很強，動物跑到殆盡，人類還有餘力。
這邊「耐力」的意思是，超過一定速度下，能維持多久，而能量消耗是一大關鍵。模型指出，如果露西配備智人的腳踝，那麼消耗的能量，類似於體型相同的動物。可是配備猿類的腳踝，耗能明顯更高；也就是說，耐力更差。
這表示阿基里斯腱，以及周圍結構的改變，讓人類變成更好的長跑者。此一趨勢，至少始於 180 萬年前的直立人；可是超過 300 萬年前的南猿，尚未衍生出相關特徵。
有個觀點認為，人類演化的過程中，更會走路，也連帶更會跑步。 這個論文卻主張，跑步並非走路的副產品。人類額外增強的速度、耐力，更有助於強化跑路能力。
新聞稿：
Simulations of hominin Lucy help show how long distance running evolved in modern humans
新聞：
Humans evolved for distance running – but ancestor ‘Lucy’ didn’t go far or fast
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