獲得古代DNA 的技術普及以後，衍生出許多方向，各種樣本可以探索不同問題。這個 2025 年的論文證實，紐西蘭的大鳥是某些真菌繁殖時，孢子的傳遞者。
有這個問題是因為，松露之類的真菌習慣與樹木共生，在樹根形成「外菌根」（ectomycorrhizal，簡稱 ECM）。動物將其當成食物吃下去後，也會將真菌的孢子帶到另外的地點，讓真菌有機會繁殖。
然而，紐西蘭狀況特別。因為上述過程，通常是由哺乳動物實行。可是紐西蘭長久以來，幾款蝙蝠以外，並不存在哺乳動物。 有人推測，紐西蘭的此一角色由鳥類扮演，但是缺乏直接證據。
這類真菌叫作 sequestrate fungi，論文稱其為 truffle-like（類松露）。我不確定中文怎麼稱呼，就簡稱「真菌」。
我們對高貴食材「松露」的印象，是走黑暗色調，不過一些紐西蘭特有種，顏色相當......亮麗。它們曾經作為鳥類的食物嗎？
長期住在紐西蘭的鳥類特有種，最近幾百年來滅團很多，特別是不會飛的大隻走路鳥「恐鳥（moa）」。 這個論文從 5 個恐鳥物種，排泄物形成的糞化石（coprolites）取得古代DNA，看看恐鳥曾經將什麼吃下肚。
結果當然是見到很多生物的 DNA，這邊重要的是，確實尋獲 Gallacea scleroderma、Cortinarius violaceovolvatus 等真菌。 這兩款都有奇詭的紫色外菌根，另外還有其他類似生態角色的真菌。古代DNA 以外，也有些真菌物種的孢子，直接保存在糞化石中。
這些證據都支持，在缺乏哺乳類的紐西蘭，恐鳥是當地的孢子傳播者。被恐鳥當成食物的真菌物種們，顏色妖豔以外，並不會散發特殊的氣味，因此它們算是依靠視覺，來吸引傳播者。
新來到紐西蘭的哺乳動物們，通常不會像恐鳥一樣吃它們，而這些真菌又是樹木的共生者。所以恐鳥消失以後，對紐西蘭的生態系還會有些間接影響，要更久才會見到結果。
新聞：
New Zealand’s giant birds feasted on colorful, trufflelike fungi, fossil poop reveals
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