桃子這種果樹原產於中國，後來傳到歐洲，又隨著殖民者抵達美洲。奇妙的是，桃子在美洲活出自己的新生命，成為某些原住民族群重要的文化資產。 這個 2024 年的論文由考古證據，追尋桃子（peaches，學名 Prunus persica）最初在北美洲的傳播史。
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西班牙殖民者早期的文字紀錄中，幾乎沒有提到桃子。不過一系列考古研究發現，北美洲東部的西班牙殖民據點中，桃子並不少見。
主要調查範圍是北美洲東南部 28 處遺址，其中 9 處見到桃子。
美國的東南端是佛羅里達，北方由東海岸往內陸為：南卡羅萊納、喬治亞、阿拉巴馬、密西西比、路易斯安那；更北方一排，由海岸往內陸為：北卡羅萊納、田納西、阿卡色。
喬治亞州的奧康尼谷（Oconee），當年是馬斯科吉族人（Muscogee，也稱為 Creek）的地盤，他們很早便與桃子建立關係。 原住民脈絡的遺址中，Lindsey 出土已知最早的桃子，最初可能早到公元 1530 年代。這時離哥倫布抵達美洲還沒有太久。
奧康尼谷的原住民，似乎在 1625 到 1640 年期間已經習慣栽種桃樹。接著透過原住民舊有的交流網絡往內陸傳播，1650 年來到田納西州東部，1673 年抵達阿肯色州。 也就是說，當東邊的原住民掌握桃子的奧秘後，只經過短短 30 年，就流傳到西邊的阿肯色州。
歐洲人帶來的桃子，在北美洲前進的速度，比歐洲人自己的腳步快得多。最近針對馬、玻璃珠的研究，也發現一樣的現象。
論文花費不少篇幅，討論原住民與殖民者的互動，原住民的交流網絡，以及桃樹的人文與生態。有興趣的讀者，可以自行品味。 我覺得最重要的觀點是，肯定北美洲原住民對桃子培育的貢獻。
有一派觀點主張，桃樹會自己授粉，而且能自行生存，所以在北美洲最初的傳播是自然力量為主。 在此認知下衍生一個說法：桃樹是歐洲人殖民美國後，第一波入侵的「雜草（weed）」。
這個論文駁斥上述說法。桃樹對土壤淹水十分敏感，而且需要陽光，樹苗無法在茂密的森林中成長。由此推敲，假如沒有人類介入，桃樹不太可能在北美洲東南部順利拓展疆域。
更合理的過程是，桃樹之所以能在北美洲站穩樹根，是由於馬斯科吉族等原住民的悉心照料，加上長期的土地經營，才創造出適合桃樹生長的環境。 在原住民的栽培下，桃子 17 世紀才在北美洲立足，等到 18 世紀歐洲人的記錄中，已經存在有別於歐洲的多變品系。
更驚奇的是，在北美洲，桃樹明確是很近期的外來物種，一些原住民族群，卻將其視為自己的果果，描述桃子為本土物種。 桃樹在北美洲，衍生出特別的文化意涵，在原住民的栽培下活出新的生命，也留下多汁的歷史與文化記憶。
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