盲眼的尼安德塔石器匠

以現在的眼光看來，幾萬年前冰河時期的環境不太適宜人居，然而這就是尼安德塔人的日常。尼安德塔人對寒冷氣候的適應力如何？這個 2016 年的論文，調查 2 個法國西南部的遺址，Pech de l'Azé IV 與 Roc de Marsal，探討尼安德塔人在寒冷與相對溫暖的時期，食物利用的差異。

Climate-mediated shifts in Neandertal subsistence behaviors at Pech de l'Azé IV and Roc de Marsal (Dordogne Valley, France)

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主要研究對象是馬鹿（red deer，學名 Cervus elaphus）、馴鹿（reindeer，學名 Rangifer tarandus）、西方狍（roe deer，學名 Capreolus caprelous）被處理過的骨頭遺骸，這些動物在當年曾經充當過尼安德塔人的食物。

論文發現，尼安德塔人不管在比較冷或熱的時候，連指骨這類骨髓量不高的部位也都會利用，可見這是尼安德塔人的普遍行為。或許這意謂尼安德塔人生存在一直都很艱辛的環境，即使在間冰期這種相對暖期，連這種營養有限的材料都不能浪費。

不過整體而言，在比較寒冷的時期，骨頭受到的處理比溫暖期要更多。這似乎表示尼安德塔人在寒冷的時候，面臨較大的營養壓力，需要補充更多營養，才使得一點骨髓都不能放過。

即使氣候相對溫暖，尼安德塔人連小骨頭也不放過；當氣候變冷，尼安德塔人則吃下更多骨髓。論文認為這個研究支持：寒冷氣候造成尼安德塔人的生存壓力。

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短篇  尼安德塔人在艱困時光，一根骨頭也不能放過

新聞稿： 

New research suggests climate change may have contributed to extinction of Neanderthals

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