獲得納萊迪人的古代蛋白質，洞洞中都是女生？

唸起來像是哪來的人，「納萊迪人」是一款身份曖昧的古人類。這個 2026 年的論文報告他們的古代蛋白質，奇妙的發現 20 位竟然沒有一位男生？

Proteomic analysis of dental enamel from 20 Homo naledi individuals shows no male markers

最早是 2013 年，一群洞穴探險家在南非伸手不見五指的黑暗洞穴內，發現許多死人骨頭。找專家來研究才知道，他們不但不是智人，還是配備許多「原始」型態特徵的古早人。

首波論文在 2015 年發表，11 年來陸續有新研究問世。年代令許多智人吃驚！介於 23.6 到 33.5 萬年前的某一段時間，和智人祖先是同樣的時代。

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目前納萊迪人的化石都出土於一處地下洞穴系統，包含大量細長的通道，以及少數較寬的空間。累積達到 20 多位個體，有些人的骨架相當完整。

不論怎麼比較，納萊迪人的型態都可謂獨一無二，所以他們肯定是一個新物種。被歸類到 Homo 旗下，得到 Homo naledi 的學名。

從死人骨頭取得古代蛋白質的技術，目前已經用在多款古人類，包括尼安德塔人、東亞的丹尼索瓦人、歐洲的前人、東亞的直立人、南非的粗壯傍人。如今納萊迪人也加入行列。

這回研究人猿，順利由 23 顆牙齒取得蛋白質，至少來自 20 位個體。所有人都長眠於洞穴系統內，但是分別位於 4 處位置。人與人之間的關係，不明。

每一件樣本保有的胺基酸序列，介於 153 到 695 個；能夠對應到 5 到 11 個蛋白質，像是 ENAM、COL17A1 等基因的產物。

最奇妙的發現是，幾乎所有樣本都偵測到琺瑯質中常見的蛋白質 AMELX，但是沒有任何一位也具備 AMELY。

這是男女有別的 amelogenin 基因，X 與 Y染色體分別表現的蛋白質產物。女生只有 AMELX，男生還會有 AMELY。至少 19 位確認偵測到 AMELX，卻沒有 AMELY，表示她們應該都是女生。

獲得北京人等直立人的古代蛋白質，和丹尼索瓦人疑似有情慾交流？

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古代蛋白質證實，哈爾濱的龍人，也是丹尼索瓦人

古代DNA證實，哈爾濱的龍人，也是丹尼索瓦人

有個可能是，納萊迪人的祖先發生基因突變，導致都沒有 AMELY；但是機率似乎很低。更合理的思考是，我們目前有機會見到的納萊迪人全部都是女生。

若真是如此，20 女 0 男的狀況，非常不可能是自然分佈所致。而且不只成年女生，也有 10 位是未成年小女孩。這麼多位不同年齡的女生，去世後遺體處於很難抵達，缺乏照明的洞穴內，意義不明。

納萊迪人的 AMELX 序列，倒是有一處與眾不同。第 141 號胺基酸，能對上的 16 位納萊迪人皆為 phenylalanine（苯丙胺酸，F）。

但是所有智人、古早人、靈長類親戚們，都是 tyrosine（酪胺酸，Y）。 AMELX 的「Y141F」，是目前已知，唯一專屬於納萊迪人的遺傳變異。

這回還察覺到另一處變異，位於膠原蛋白基因 COL17A1。

第 635 號胺基酸，能對上的 5 位納萊迪人皆為 proline（脯胺酸，P），和不是 Homo 的靈長類親戚，以及 2 位粗壯傍人相同。然而，智人、尼尼、丹丹，此一位置皆為 alanine（丙胺酸，A）。