盲眼的尼安德塔石器匠

南太平洋上有許多島嶼，住著各支南島語族。他們各自經歷過不同的發展軌跡，開創出自己的社會形態，如今成為探究人類歷史的可能性時，無比珍貴的材料。面積不大的曼加伊亞島（Mangaia），屬於庫克群島，東玻里尼西亞的一員，留下惹豐富的考古記錄。最近出版的新書《Tangatatau Rockshelter: The Evolution of an Eastern Polynesian Socio-Ecosystem》，詳細介紹惹曼加伊亞島的歷史發展。賈德．戴蒙（就是那個暢銷作家戴蒙！）特別寫惹文章簡介，這個小島考古研究的最新資訊。

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人類什麼時候登陸曼加伊亞島？1990年代的定年，估計結果是距今約2000年。然而最近發現，之前定年時採用的材料，來自比人類抵達更早以前，就已經在島上成長數百年的樹木，因此嚴重高估惹人類移民的年代。新的定年改用短命的植物，以及玻里尼西亞鼠（緬甸小鼠）的遺骸，發現其實要等到1000年前，也就是西元10世紀時，人類才抵達島上。（跟西方的南島語族，抵達馬達加斯加的年代差不多）。

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假如人類在10世紀時，才登陸曼加伊亞島，那麼就意謂一件驚人的事實：人類只在島上生活惹幾百年而已，社會就崩潰惹 Orz。

到底出了什麼逮吉？島上的南島語族，開始時依靠刀耕火種（slash and burn）式的農業討生活，一時人口大增，但島上基於火山灰的土壤，無法維繫這樣的農耕型態；島民還養豬用於儀式，然而1公斤豬肉，卻需要10公斤芋頭飼育。終於到了14世紀時，人口過多而資源短缺，危機爆發，島上傳出暴力及食人事件，成為人吃人的悲慘世界。

當時的居民勢必採取過某些策略，克服惹這場危機，使得18世紀時，歐洲人造訪的曼加伊亞島，並非一個沒有人煙的鬼島。已知的改變，像是島民放棄惹效率不佳的刀耕火種，改為依靠灌溉的沼澤地種植芋頭（如圖示），以及由南美洲引進，營養更勝芋頭的甘藷。當然，島上歷經過那段，把人肉當豬肉吃的日子後，也不再養豬惹。島民改以玻里尼西亞鼠，加上淡水魚類、鰻魚、鴨子等動物作為肉食來源，終於成功將人類給排擠出菜單。

曼加伊亞島的居民，曾經成功改變生活方式，度過滅團危機。假如未來有一天，全人類也面臨類似的危機時，能像他們一樣順利化解嗎？

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