標題的哈比人，不是《魔戒》裡那種奇幻生物，而是佛洛勒斯島上發現的古代hominin－佛洛勒斯人（Homo floresiensis ）。最初報告佛洛勒斯人的論文，發表於 2004 年，一發表就讓全世界都驚呆惹。之前研究指出，佛洛勒斯人最後生存的年代大約是一萬多年前。而考古記錄顯示，至少 5 萬年前，智人就已經抵達那一帶附近海域，因此以前的認知是，佛洛勒斯人與智人曾經在臨近區域，共存至少數萬年。
Revised stratigraphy and chronology for Homo floresiensis at Liang Bua in Indonesia
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至今發現佛洛勒斯人化石的地點，只有佛洛勒斯島上的梁布亞洞穴一處。2016 年的新論文，重新研究梁布亞洞穴內地層的年代，結果發現本來的定年有誤，佛洛勒斯人應該沒有活到一萬多年前，這麼接近現代。
佛洛勒斯人的化石距今 6 到 10 萬年，相關石器則是 5 到 19 萬年前。有些科學家猜測，這個新發現意謂佛洛勒斯人的滅絕，也許跟智人的抵達有關。但也可能只是年代剛好而已。
佛洛勒斯人主要特色就是「小」。他們生活在東南亞大陸與澳洲間海上的小島（換句話說，華勒斯線以東），身高大概只有1公尺，更重要的是腦容量只有區區 400 cc，差不多與納萊迪人同等級，比其餘所有被歸類為 Homo 的 hominin，都要更小。
佛洛勒斯人的某些形態特徵，看起來相當「原始」，較為接近 200 多萬年前的巧人，甚至是更早的南猿，而不像其他的 Homo。演化上佛洛勒斯人該如何歸類、 為什麼生存於島上、怎麼抵達那個島、抵達了多久、為什麼身材這麼矮、為什麼腦容量這麼小，至今都還沒有確認的解答。抽取佛洛勒斯人DNA的嘗試，至今也都還沒成功。
不論如何，目前已知的資訊仍然很少，作出任何推論都要十分小心。」
Nature新聞：
Did humans drive 'hobbit' species to extinction?
Science新聞：
The ‘hobbit’ was a separate species of human, new dating reveals
LiveScience新聞：
Did Hobbits Live Alongside Modern Humans?
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