大帝很偉大，但需要英雄的國度是不幸的—《亞歷山大的征服與神話》(上) 原載於新公民議會
公元前 334 年，僅有 22 歲的亞歷山大揮軍東征，等到八年後的前 326 年，他已經成為亞歷山大大帝，統治一個跨越希臘、埃及、西亞、伊朗、阿富汗，到印度的龐大帝國。然後他就死掉了，像一顆無比絢爛，卻轉瞬即逝的流星。
大帝很偉大，但需要英雄的國度是不幸的—《亞歷山大的征服與神話》(上)
《亞歷山大的征服與神話：非希臘中心視角的東西方世界》屬於日本的講談社策劃，台灣八旗文化引進的「興亡的世界史」系列。本書以亞歷山大大帝為主軸，介紹圍繞在他周圍的世界，整本書節奏平穩，條理相當分明，也引導出作者認為更重要的議題：21 世紀的我們該如何看待大帝？
在海洋台灣，遙望大陸的中國與草原—《草原王權的誕生》(下) 原載於新公民議會
或許有人好奇，我們生在四面環海的台灣，早期是南島語族的時代，近代更是海洋世界的一員，就算要鑽研歷史，不是更應該探索海洋的歷史嗎？甚至有人主張連中國歷史都沒有學習的必要，何況更遙遠的草原呢？
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《草原王權的誕生：斯基泰與匈奴，早期遊牧國家的文明》全書都沒有提到真正的海洋，只有黑海、裏海、貝加爾湖這些大面積水域。然而，正因為草原與我們如此相異，反倒能映照出與台灣互補的另一面。
從斯基泰的高調土豪，到匈奴的低調奢華—《草原王權的誕生》(上) 原載於新公民議會
由日本的講談社策劃，台灣的八旗文化引進的「興亡的世界史」系列，由日本專家執筆，介紹世界各地，不同年代的歷史主題。其中《草原王權的誕生：斯基泰與匈奴，早期遊牧國家的文明》如書名所示，主角是斯基泰與匈奴。
地質學也可以講得像英雄勵志電影──讀《改寫地球史的25種石頭故事》 原本在 OKAPI
《改寫地球史的25種石頭故事： 人類如何破解地質學上的重大謎團》作者是 40 多年經驗的古生物與地質學家。有些科學家寫書固然專業，讀來實在是不太親切；所幸曾出版好幾本科普書籍的唐納德．普羅泰羅（Donald R. Prothero）經驗老道，他的最新創作很替一般讀者著想，相當容易閱讀，不論打發時間，或是細細品味都非常適合。
本書由 25 個匠心獨具的小單元組成，每一章的篇幅都不長，內容卻往往很豐富，讀著不知不覺就切換了好幾個議題，體驗到地質學是個觸及很多面向的領域。這樣講有點空泛，來看看很能代表本書特色的第 10 章〈鐵鎳隕石〉。
除了研究石頭，地質學還有什麼？
〈鐵鎳隕石〉楔子是美國亞利桑那州的隕石坑，早期地質學家卻普遍認為它是火山口。隕石坑是被天上掉下來的大石頭砸到，火山口是地下有東西噴出來過，兩者差這麼多為什麼還會搞錯？
拿起《基因：人類最親密的歷史》（The Gene: An Intimate History）第一個感覺是，這本 600 多頁的書好重啊！作者顯然有很多話想說。
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在這個講究速成、耐心缺乏的年代，出版要精打細算，不是想寫就能寫。普通人沒資格長篇大論，不過辛達塔．穆克吉（Siddhartha Mukherjee）不是普通人，這位醫師兼癌症學者，靠著講述癌症的前作《萬病之王》榮獲普立茲獎，而且書賣得很好，可謂叫好又叫座，才榮獲無限寫作權，帶給讀者一本如此豐富的書。
內容實在太豐富了。穆克吉深具雄心，以年代為主軸，逐一擺放人物與事件，呈現一個又一個主題，娓娓道來遺傳基因近兩百年的研究史，綜合編年與紀傳的手法，讀來目不暇給。
孟德爾、達爾文本紀
那些改寫人類文明的墮落惡習？──《傷風敗俗文化史》導讀 也載於泛科學
光是看到書名叫作《傷風敗俗文化史：十五個改寫人類文明的墮落惡習》，你覺得內容會是什麼？作者羅伯．埃文斯正職是美國 Cracked.com 網站的編輯，雖然是搞笑網站，每個月卻有超過三億的點擊數！其中不少文章便是來自埃文斯的貢獻。好吧，人氣這麼高就算寫東西信口開河、天花亂墜，也是可以接受的；至少會很有趣吧？帶著翻八卦雜誌的心情打開書頁，沒想到這本書在幽默文字風格之外，同時也是擁有純正血統的冷知識科普書籍。
圖／4924546 @pixabay
傷風敗俗百百種，但究竟是哪十五種「拍咪呀」比「槍炮、病菌與鋼鐵」還猛，就連人類文明也能被改寫？別往刀刀槍槍那邊想，是讓人類嗨翻天的「酒精、性愛跟迷幻藥」啦！看似惡搞的說法，卻一點都不浮誇：人類發展農耕技術是為了拿麥子來釀酒；性工作者不只歷史悠久，在蘇美文化中還是一份「神職」；而迷幻藥本人可是哲學與科學發展的有力推手，科學家沒它可能還看不出 DNA 的雙股螺旋結構。
傷風敗俗文化史：十五個改寫人類文明的墮落惡習 第十章〈大麻文化與迷幻藥戰爭〉部分試閱。
人類歷史上，許多文化中都能見到大麻的身影。大麻對人體是透過化學與神經科學的方式作用，然而處於不同文化脈絡下，大麻的用途、產生的效果，卻可能截然不同......作者親身體驗的警世故事。
另一部分精彩書摘：
傷風敗俗文化史：十五個改寫人類文明的墮落惡習 第五章〈素行不良如何化身文明救星〉部分試閱。
身處資訊時代，網路世界滿是嘴炮酸民，現實世界中的白目，更是從古至今從不缺貨。可是可是，這些過於自我感覺良好的行為，有時候卻也可以帶來演化優勢，讓自戀的「王八蛋」更容易脫穎而出！？
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感謝 紅樹林 贈書，感謝貓
大貓與靈長類－遠古的記憶
很久很久以前，有群人在喬治亞住了下來，他們是首批離開非洲家鄉，向世界移民的先驅。而180多萬年後的我們之所以知道這些，是因為大貓吃了他們。一如現在的花豹吃掉狒狒，貓科動物捕食靈長類，天經地義。
Meet the frail, small-brained people who first trekked out of Africa
如今，我們與大貓的迷你版親戚－家貓，可以一起坐在沙發上，無憂無慮地讀著艾比蓋爾．塔克（Abigail Tucker）的《我們為何成為貓奴？這群食肉動物不僅佔領沙發，更要接管世界（The Lion in the Living Room: How House Cats Tamed Us and Took Over the World）》。這本從各種面相談貓的書，卻不是由貓開頭，而是以大貓切入。
有幸去看了新電影《園長夫人：動物園的奇蹟（The Zookeeper's Wife）》的試映，這部改編自真實歷史的電影，主要描述波蘭在納粹佔領期間，一家位於華沙的動物園，如何庇護和拯救猶太人。本片有三大背景：動物、納粹、猶太人，以下簡介一些電影的相關資訊，不牽涉劇情。
via IMDb
預告片： https://www.youtube.com/watch?v=-rNr7V7CtwU
電影是改編自Diane Ackerman，2007年發表的同名書籍。電影導演是Niki Caro，之前最有名的作品，應該是2002年的《鯨騎士（Whale Rider）》，以及2005年的《北國性騷擾（North Country）》。兩位女性創作者都不熟，略過。
《人類大命運：從智人到神人》的英文書名是「Homo Deus: The Brief History of Tomorrow」，不論中文或英文，都能看出它的主題涉及「未來」，不過本書並非一本描述未來世界的科幻小說，其實全書超過七成，都在描述過去的歷史。（作者哈拉瑞前作正是《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》）
感謝天下文化贈書
在這科學的全盛時代，研究歷史還能有什麼價值？本書開宗明義表示，過往人類的三大問題：饑荒、瘟疫、戰爭，都已威脅大減，再有人死於饑餓或傳染病，多半是人為因素所致。如今世界大半和平，胖死的人比餓死多，愛滋病殺傷力遠不如黑死病。
要處理現代社會的問題，與其尋求上帝、傳統經典，或神職人員的幫助，不如交給科學家；而未來的三大問題：長生不死、幸福快樂、演化為神，都與科學的進步息息相關。既然如此，要跟上未來脈動，我們豈不該投入資訊、遺傳學、神經學等實用的學問，為什麼還要花費心力學習歷史？
