盲眼的尼安德塔石器匠

最近幾千年披上馬鞍之前，野馬奔馳、閒晃又跌宕。野馬常會拿岩石之類堅硬的材料，摩擦自己的馬蹄，就和人類剪指甲一樣。這個 2021 年的論文報告，被馬用來修蹄的石頭，有時候摧殘過後的型態，竟然類似古早人製作的石器！？

Equids can also make stone artefacts

via 圖片

人為改造石頭的形狀，製成「石器」作為工具使用，是古人類有別於其他動物的特徵。許多動物的日常生活和石頭有關係，也會用石頭當工具，但是沒有類似古人類的行為。

石頭都很像，研究古人類學的時候，人為生產的石器會不會和被動物碰過的石頭搞混？專家指出，動物造成的石頭，絕大部分可以分辨，不會誤判。目前唯一確定，有可能混淆的案例是巴西的捲尾猴。

這種吱吱習慣拿石頭砸果果，有時候就是砸石頭，會砸出有裂痕的石塊；某些石塊有鋒利的邊緣，和簡單的奧都萬風格石器，型態上無法區分。

所幸捲尾猴即使砸出和人類一樣的石器，也只是丟在一邊，不會拿去用，所以大家放心，他們並沒有進入石器時代，不會成為人類的對手或合作夥伴。

無意間敲打出石器的巴西捲尾猴

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敲打果果的吱吱，捲尾猴3000年的行為改變？

野馬剪指甲，也就是修蹄，同樣會造出破碎，有鋒利邊緣的石塊，會不會和人類的石器難以區分呢？ 這個論文以實驗探討問題。

在西班牙一處牧場住著 3 驢、1 馬，都是女生。研究者提供她們鵝卵石等石材修蹄，材質和石器一樣。 結果發現，被馬摧殘過後的石頭，根據形狀，大小，大部分都不會誤以為是石器。

但是仍有石塊，和人為敲擊製作的簡易石器不容易分辨，假如脫離脈絡，即使是專家也有機會不小心誤判。

馬修蹄造成可能誤判的石塊，比例非常非常低；可是論文指出，古代馬修蹄形成的石塊，數量非常非常大，即使極為少量，依然不可忽視。

古代馬科動物的數量很多，到處都是，許多古馬的活動範圍和人類重疊，論文認為在脈絡不明下，古人類學家要更加謹慎判斷是否存在「石器」。

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