Graecopithecus 是史上最早的 hominin，在非洲以外誕生？ @ 盲眼的尼安德塔石器匠

人類與黑猩猩分家之後，與人這邊較為親近的都叫作 hominin，所以 hominin 最早誕生的地方，就是人類的起源地。近年來學界普遍認為人類的家鄉是非洲，這個 2017 年的論文卻提出，或許人類更早以前在歐洲起源！？

Potential hominin affinities of Graecopithecus from the Late Miocene of Europe

另一個研究地質狀態的論文：

Messinian age and savannah environment of the possible hominin Graecopithecus from Europe

可能不是 hominin

這個論文分析的化石並非新種，而是許久之前出土，最近才以新方法重新研究的 Graecopithecus freybergi。目前已知 2 個樣本都位於巴爾幹半島，分別來自希臘與保加利亞。希臘的化石比較完整，是一截下顎；重新分析後發現，其臼齒 P4 的牙根型態，不像古猿，反而與非洲的 hominin 卡達巴地猿（Ardipithecus kadabba）和南猿接近。論文表示，P4 牙根型態應該與功能關聯較小，因此能反映血緣，適合作為判斷親緣關係的指標。若是如此，那麼 Graecopithecus 或許也該屬於 hominin。

露西的鄰居們：300多萬年前的人種多樣性

這邊明顯的問題是，Graecopithecus 的 P4 牙根型態目前只有一件樣本，而且我們對於生活在數百到一千多萬年間的猿類，認識十分有限，P4 牙根型態此一特徵能否作為分辨 hominin 的指標，仍充滿疑問，只有一件樣本、一項模糊的型態特徵，顯然並非有力的證據。它也可能是在 hominin 尚未衍生而成之前，就已經存在猿類的型態多樣性。

短篇 1300萬年前，肯亞的古猿寶寶

距今717.5 萬年，希臘出土的下顎化石，史上最早 hominin？

如果真是 hominin

如果 Graecopithecus 真的屬於 hominin，那麼有什麼意義？根據定年結果，出土 Graecopithecus 的希臘遺址距今約 717.5 萬年，保加利亞遺址則是 724 萬年。目前已知最早的 hominin 是 580 到 600 萬年前的圖根猿人，以及 600 到 700 萬年前的查德猿人（不是延續這麼久，而是化石的時間點介於這個年代範圍之內），因此若是 Graecopithecus 確為 hominin，那麼更老的年代，就會讓他成為已知史上最早的 hominin。

至今 Homo 之外的所有 hominin 都是在非洲出土，要等到 Homo 誕生後才有人離開非洲。論文表示，既然最早的 Graecopithecus hominin 在非洲之外的巴爾幹半島現身，意謂 hominin，也就是人類的直系祖先，是在歐洲先衍生而成，後來才移民進入非洲。

非洲200萬年前的人種多樣性：巧人、魯道夫人、直立人

論文的佐證是，根據遺址附近的古代地質與環境研究，可以看出南歐在 700 多萬年前一度變乾、變冷過，造成以 C4植物為主的草原（savannah）環境，使得幾種哺乳類和 Graecopithecus 遷徙前往歐洲。而同一時期，北非形成阻礙交通的沙漠，或許這就是造成黑猩猩與人類遠祖分家的背景。（問題是，一直住在非洲裡面的黑猩猩，祖先要怎樣才能跟非洲外頭的不明吱吱分家！）

就算真是 hominin

然而，即使能夠遷徙，方向也可以反過來，是黑猩猩與人類的遠祖，700 多萬年前先在非洲分家以後，才有些 hominin 離開非洲，後來跑到歐洲留下記錄。（老實說我無法參透，為什麼看到 Graecopithecus 跟一堆非洲經典款動物：長頸鹿、瞪羚、羚羊之類的在一起，還能這麼理所當然的排除，Graecopithecus 是由非洲離開的可能性？）

改寫智人物種起源：時間從30萬年前起、地點涵蓋整個非洲

畢竟以靈長類動物的多樣性看，幾百萬年的發展時間，hominin 實際上不太可能只有這麼少種，多半仍有許多未知型號。Graecopithecus 也許真的是初期的其中一種，但即使他真是 hominin，也無法排除非洲沒有其他年代更早，未知 hominin 的機會。

locations

隨便找個地圖（短篇新石器時代的早期農夫普遍養蜂）。巴爾幹半島其實離非洲不是太遠，可以沿著地中海東緣走到。

最後，雖然證據十分薄弱，不過姑且先假設 Graecopithecus 的確是很早期的 hominin，這樣一來對人類演化的認知將有何衝擊......好像沒太大衝擊。它其實沒有超出當今的框架太多，年代 700 多萬年，只比既有認知多一點點，也沒有超越分子時鐘的估計範圍；地點是巴爾幹半島，距離非洲也不會太遠，可以沿著地中海東緣走到，而不是遙遠的印度，甚至是中國般的另一個世界。假如 hominin 是在非洲出現，也就是說 Graecopithecus 的祖先來自非洲，接著才走去歐洲，意謂 hominin 誕生的年代比本來認知的更早，而且出現不久以後，很快就有人離開非洲家鄉，前進附近區域。