當年離開非洲的人類中，有一群沿著亞洲南部一路向前，後來離開東南亞大陸，跨越華勒斯線，出海抵達島嶼東南亞，於 5 萬年前左右渡海登陸莎湖陸棚（現在的新幾內亞與澳洲）。對於往這個方向遷徙的古代人，我們至今了解仍很有限，這個 2017 年的論文報告，在東南亞海上島嶼，印尼的蘇拉威西島上，出土一系列與展現象徵能力有關的新發現。
Early human symbolic behavior in the Late Pleistocene of Wallacea
右上那個蘇島袋貓的表情......
智人最早或許在 4 萬年前抵達蘇拉威西島。之前的考古調查，曾在蘇拉威西找到距今 10 萬年以上的石器，不過可能與智人無關。
這個論文報告，在蘇拉威西島的 Leang Bulu Bettue 遺址中，發現數件距今 2.2 到 3 萬年前間的創作品，其中有鹿豚（babirusa）的牙齒，被切割成一個一個盤狀珠珠；蘇島袋貓（bear cuscus，學名Ailurops ursinus）經過鑽孔加工的指骨，推論是作為個人裝飾物之用；還有許多紅色赭石系列作品，一些顏料應用，年代比 3 萬年前更早。
這麼精巧的作品合集，還是首度在華勒斯線以東發現，充分展現出當時蘇拉威西的居民，已具備和同期歐洲人等量齊觀的象徵思維。有意思的是，此遺址離海約 60 公里遠，考古學家卻沒發現什麼與海相關的跡象，或許當時的居民，來到島上不久後，就適應惹內陸的環境，不再依賴海洋資源。
另一有趣的是，被做成裝飾品的鹿豚和蘇島袋貓，都是只存在華勒斯線以東的動物，對於來自東南亞大陸的人類而言，是前所未見的陌生物種，不過，顯然這並沒有讓牠們逃過被獵捕的命運，可見當時當地的人，擁有開發、利用新資源的能力......非常典型的人類狀態。
相較於歐洲，早期現代人在東南亞和華勒斯線以東如何遷徙與發展，至今的研究少非常非常多。例如在島嶼東南亞跟莎湖地區，年代介於1到5萬年前之間的遺址，合計一共223個；然而相比之下，法國面積小得多的 Dordogne 地區（多爾多涅省），年代介於 1.15 到 3.95 年前之間的遺址，一地就有 542 個。
由考古記錄我們知道，數萬年前的歐洲居民，留下許多洞穴壁畫及雕像等作品，展現出不輸現代人的創造力；然而與其同時，往東南亞前進的移民們，是否也展現過類似的象徵思維，由於缺乏證據，其實沒有人能夠肯定。這個論文，替我們了解那個時空，多了幾分資訊。
新聞稿：
Researchers uncover prehistoric art and ornaments from Indonesian 'Ice Age'
LiveScience 新聞：
In Ice Age Indonesia, People Were Making Jewelry and Art
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