盲眼的尼安德塔石器匠

如今地球上各地，物種的分佈狀況如何，哪些地方的遺傳多樣性比較高？這個2016年的論文蒐集大筆資料，定量分析全球尺度下，陸生與兩棲動物，在各個區域的物種與種內的遺傳多樣性。

An Anthropocene map of genetic diversity

判斷物種多寡，根據的是蒐集到超過4500種動物的記錄；種內的遺傳多樣性，則是靠粒線體DNA比較，有31029位兩棲動物，加上61772位陸生動物，一共92801個樣本被納入分析。結果非常明確，赤道附近的熱帶，是地球上生物多樣性最高的地方，又以亞馬遜地區最突出，其次是溫帶，寒帶最低。有好幾個假說，試圖解釋為什麼熱帶的生物多樣性較高，本論文提到的是假說是，天氣熱的環境，生物突變率較高，世代歷經的時間較短，因此整體的演化速率比較快。

在11000多年前，冰河時期結束，地球氣候升溫之後的地質年代，被稱作「全新世（Holocene）」。但有些學者認為，這個時代，地球已經深受人類活動的影響，應該要歸類為新的地質年代「人類世（Anthropocene）」。這也是這個論文的標題。論文還發現，人類活動對生物多樣性有些影響（沒有才奇怪吧），在人類活動較多的區域，兩棲動物的遺傳多樣性較低，不過哺乳類沒這麼清楚。整體而言，人為活動對動物多樣性，有著負面效應。

這個論文是目前針對動物多樣性，最詳盡、全面的調查，對了解我們的世界很有幫助。然而由蒐集到的資料也能看出，仍有許多地區的研究相當不足，欠缺資訊，有待以後進一步的調查。

感謝秦紀維提供的有趣影片： 

Why Poor Places Are More Diverse

還有： 

Why Do More Species Live Near the Equator?

Science論文短評：

A latitudinal gradient for genetic diversity

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