盲眼的尼安德塔石器匠

史前時代，農業尚未被發明以前，過著採集狩獵生活的人類就發明惹陶器。日本最早的陶器，大概在16000年前就已經出現，不過要等到11500年前左右，才變得普及。當時的人拿陶器做什麼用？一萬多年前，地球結束惹冰河時期，氣溫回暖。有個假說認為，陶器之所以使用大增，是因為氣候回暖後大地欣欣向榮，資源更豐富，所以陶器被用來儲存這些多餘資源。

Ancient lipids document continuity in the use of early hunter–gatherer pottery through 9,000 years of Japanese prehistory

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這個2016年的論文，調查日本距今9000年，屬於繩文時代（Jōmon period），若狹灣（Wakasa Bay）的遺址中，一批陶器內遺留的古代脂質。結果發現，遺址內陶器主要內容物是水產，包括淡水與海洋動物，像是魚貝類，卻幾乎沒有植物及陸地動物，儘管記錄顯示，那時陸地動植物數量挺豐沛的。

論文認為，這個結果意謂當時陶器的使用方式，並非如之前假說，是為了儲存因環境變化而更加多元、豐沛的新種類食物，而是跟本來的用法類似，更加受到文化傳承影響。考古學充滿了猜測與不確定。這個論文確認的事實，就是9000年前的日本陶器內，主要裝著水產品，其餘部分都是推論，有待未來更多研究支持。有意思的是，見識過古代DNA、古代蛋白質，這個論文是古代脂質。

約克大學新聞稿：Why did we invent pottery?

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