人類早在幾萬年前就有使用蜂蜜的記錄。對於古早人而言，蜂蜜是少數的甜味來源，即使還沒學會養蜂時，也能充當採蜜大盜，獲得蜂蜜；另外蜂蠟在日常生活中，也有各種實際的用途。人類開始大規模養蜂，與農業的生產方式脫不了關係，距今約 4400 年前的古埃及古王國時代，就有不少養蜂的證據。不過人類是在多久以前，就開始普遍養蜂的？
Widespread exploitation of the honeybee by early Neolithic farmers
via 這裡 這個研究登上《Nature》那期的封面故事
2015 年這個論文利用質譜儀分析，大規模調查年代介於 4000 到 9000 年前，歐洲、中東、北非的考古遺址中，陶器裡的蜂蠟痕跡。
最早偵測到內含蜂蠟的陶器，年代是 9000 年前，地點是屬於中東的安那托利亞（土耳其），接著 7000 多年前的幾個樣本也有發現，不過附近的黎凡特遺址，都沒見到蜂蠟的痕跡。
這次調查的遺址地點
早期農夫在歐洲特別風行養蜂，以巴爾幹半島最為密集，距今 5000 到 7000 年前時，這裡非常多陶器上有過蜂蠟；差不多年代的中歐也發現許多紀錄；丹麥是這次找到蜂蠟，地理上最北的地方，不列顛也有幾個遺址。
中東與歐洲之外，也在 7000 年前的阿爾及利亞遺址中找到蜂蠟，這是第一次在北非發現相關的記錄，值得紀念。
這次調查的各遺址年代
歐洲哪些地方沒有發現蜂蠟？伊比利半島沒有，不過這個區域的樣本本來就少，可能只是剛好沒有發現；但是愛爾蘭、蘇格蘭、斯堪地納維亞（沒算進丹麥）、歐亞大草原（Eurasian Steppe）的遺址，都搜集到不少樣本，卻沒有找到任何蜂蠟。
估計各地蜂蠟遺跡出現的密度
農業大概在一萬多年前的中東出現，這次發現顯示，人類在農業出現後不久就開始養蜂，並在隨後幾千年間普及各地，遍及中東、歐洲、北非。然而愛爾蘭、蘇格蘭、斯堪地納維亞、歐亞大草原，也許受限於當時的氣候環境，所以沒有養蜂的跡象。
《Nature》新聞：
Early farmers minded their own beeswax
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