盲眼的尼安德塔石器匠

考古記錄顯示，不列顛地區最早的小麥出現在6000年前，2015年一篇論文，卻在英國距今8000年的沈積層中，發現小麥的DNA片段。論文宣稱，這個地區小麥出現的時間，比本來認知的更早2000年，由於除了DNA以外，沒有其他與小麥相關的跡象（像是花粉），因此推論這些小麥可能不是當地種植，而是來自當地人與遠方農夫的貿易。

Sedimentary DNA from a submerged site reveals wheat in the British Isles 8000 years ago

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古代DNA研究中，現代DNA汙染的疑慮無所不在。會把樣本內DNA片段一網打盡的NGS，從沈積層樣本中，一共得到7200萬個片段，其中有152個屬於小麥。這些真的是源自8000年前的古代，不是最近的DNA？從過去研究我們知道，古代DNA的片段，會有一些與現代DNA不同的損傷特徵，這些特徵可以幫助判斷樣本的汙染程度。但小麥DNA微乎其微的數目，統計上沒辦法分辨。

另一篇2015年的論文，被質疑結果是汙染造成：

中美洲原住民從12000年前傳承至今

2015年另一篇論文，開發了新的統計方法，即使樣本內只有極為少量的DNA片段，也能判斷它們的特徵，是否符合古代DNA的模式。結果發現，這批小麥DNA跟其他古代DNA的損傷特徵不符合，也就是說，8000年前的不列顛小麥，與其一套貿易推論，可能都是誤會一場。

Contesting the presence of wheat in the British Isles 8,000 years ago by assessing ancient DNA authenticity from low-coverage data

講到古代DNA汙染，一定要提到圖坦卡門的研究：

古埃及與古代DNA（中）──圖坦卡門身世之謎真的解開了嗎？

相關爭議仍然持續著，不過由這個例子上，公開透明對科學研究的重要性，可見一斑。從歷史可知，聰明的人很多，即使問題一時無法解決，只要集思廣益，遲早會有人解決。

《Nature》新聞：

Ancient DNA dispute raises questions about wheat trade in prehistoric Britain