盲眼的尼安德塔石器匠

出來打球，你當球......不是，是這個 2020 年的論文報告，出土距今約 3000 年，歐亞大陸上至今最古早的皮球，位於新疆的吐魯番。

New evidence for ball games in Eurasia from ca. 3000-year-old Yanghai tombs in the Turfan depression of Northwest China

許多史前人類的藝術創作， 如今仍留在世界各地的岩壁上，釐清它們的創作年代卻非常困難。這個 2019 年的論文，報告一批澳洲壁畫的年代，得知年代的方法是......蜂巢？！

12,000-Year-old Aboriginal rock art from the Kimberley region, Western Australia

考古學界的上古神獸—桃樂絲．加洛德，1928 年時前往巴勒斯坦西岸挖掘，取得不少石器，以及各種動物的化石。這個 2021 年的論文重新分析當時出土的一個牙齒，發現屬於尼安德塔人。這是已知最南端，也最靠近非洲的尼尼紀錄。

Nubian Levallois technology associated with southernmost Neanderthals

馬雅人的農業發達，主要農作物是玉米。這個 2020 年的論文調查貝里斯的 2 個遺址，探討玉米在馬雅低地的發展史。結果發現 4700 年前起就有人吃玉米，不過等到距今 4000 年前以後，玉米才成為主要食物。

Early isotopic evidence for maize as a staple grain in the Americas

中美洲墨西哥的猶加敦半島有許多地底洞穴，距今 8000 年前海平面上升，水進入這些洞穴，現在必需靠潛水才能進入。這些洞穴中三不五時有奇妙的考古發現，這個 2020 年的論文報告，發現洞中超過一萬年前，開採赭石的證據。

Paleoindian ochre mines in the submerged caves of the Yucatán Peninsula, Quintana Roo, Mexico

亞馬遜乍看不宜人居，不過人類其實已經在這兒生活超過一萬年，人為創造過許多居住據點。這個 2020 年的論文報告，發現距今超過一萬年的南瓜、木薯，以及隨後數千年的許多種植物。可見亞馬遜長期都是重要的植物培育中心。

Early Holocene crop cultivation and landscape modification in Amazonia

大麻（Cannabis sativa），這種常常上新聞的精神藥物（psychoactive drug）大家一定都不陌生。這個 2019 年的論文報告，在帕米爾 2500 年前的古墓中，發現使用大麻作為迷幻藥的蹤跡。

The origins of cannabis smoking: Chemical residue evidence from the first millennium BCE in the Pamirs

這個 2020 年的論文報告，在一座唐代的貴夫人墓葬中發現陪葬的驢子，論文認為，應該和墓主生前騎驢打馬球有關。

From pack animals to polo: donkeys from the ninth-century Tang tomb of an elite lady in Xi'an, China   

約 3000 年前，人類首度離開索羅門群島的範圍，繼續向太平洋前進。這群使用南島語言的移民，文化被稱為拉匹達，他們勇敢地航向無人曾經抵達之地以後，在新天地如何生活？

Exploitation and utilization of tropical rainforests indicated in dental calculus of ancient Oceanic Lapita culture colonists

這個 2019 年的論文太神奇惹，簡單說，考古學家在安地斯山上發現惹一千年前的迷幻藥。

Chemical evidence for the use of multiple psychotropic plants in a 1,000-year-old ritual bundle from South America

動物的肉體，是由吃進去的飲食構成。動物去世後留下骨頭，藉由測量骨頭中膠原蛋白的化學組成，就能推論動物的飲食狀況。尼安德塔人的骨頭中，氮15 的比例常常比較高，這是為什麼呢？

Exceptionally high δ¹⁵N values in collagen single amino acids confirm Neandertals as high-trophic level carnivores

由鼠疫桿菌導致的黑死病公元 1348 年起席捲全歐洲， 至少造成 30% 智人死亡。這個 2020 年的論文，調查一個當時留下的大型墓葬。遺址是一處遠離城市，廢棄已久的修道院：索頓修道院（Thornton Abbey），位於英格蘭的林肯郡，地理上在倫敦北邊。  

A Black Death mass grave at Thornton Abbey: the discovery and examination of a fourteenth-century rural catastrophe

刺青的英文「tattoo」，最早來自玻里尼西亞語的「tatau」。在許多南島語族，特別是太平洋的玻里尼西亞，刺青是歷史悠久的傳統。這個 2019 年的論文報告，南島族群的祖先大概是一開始移民到玻里尼西亞，就已經刺青惹。

Ancient Tattooing in Polynesia

有群智人在 4.5 萬年前進入歐洲，那時尼安德塔人仍然存在。與此同時智人也向其他地方前進，見識到許多前所未見的環境，其中一種是熱帶雨林。斯里蘭卡是個位於印度東南方的島，這個 2019 年的論文，深入調查斯里蘭卡西南部，位於熱帶雨林的 Fa-Hien Lena Cave 遺址，研究古早人類的生活。

Specialized rainforest hunting by Homo sapiens ~45,000 years ago

有些造成疾病的病毒，至今仍很難研發疫苗。有些科學家打算改造免疫細胞，讓它們直接生產抗體，對抗沒有疫苗的疾病。這個 Science 新聞，介紹惹這方面的進展。

Genetically engineered immune cells fight off deadly virus in mice

一般介紹鼠疫桿菌時，會提到歷史上有三次大爆發：6 世紀的查士丁尼瘟疫、14 世紀的黑死病、19 世紀末的疫情。這個 2019 年的論文卻認為，查士丁尼瘟疫的災情很可能是言過其實。

The Justinianic Plague: An inconsequential pandemic?

一些常常潛水、游泳的人，由於冷水的刺激，耳朵內會有骨質增生的狀況，稱作「游泳者之耳」（swimmer's ear，或衝浪者之耳）。這個 2019 年的論文卻報告，約有一半的尼安德塔人也有游泳耳！

External auditory exostoses among western Eurasian late Middle and Late Pleistocene humans

狗與狼分家，和人一起混惹幾萬年，狗、狼絕大部分基本身體構造仍很類似。這個 2019 年的論文卻報告，牠們眼球運動的肌肉不太一樣，讓狗的眼神更能虜獲人心，或許是人類無心造成的結果。

Evolution of facial muscle anatomy in dogs

狗是人類最早的馴化動物，尚未轉型為農業定居的舊石器時代，已經與人類一起走跳惹。2019 年 2 個論文分別報告，出土於美國與約旦，一萬年前的古狗考古。

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台灣，是基礎醫療非常發達的國家（級地區），絕大部分人都有按時接種各種疫苗，不過世界上很多地方並非如此。Nature 刊出一篇文章，談到近來浮現的防疫新問題。文章作者 Seth Berkley 是全球疫苗免疫聯盟的頭頭（Gavi, the Vaccine Alliance，名字很威，但是跟漫威沒有關係）。

Vaccination lags behind in middle-income countries