盲眼的尼安德塔石器匠

從貝加爾湖到東北亞一帶，面積廣大，人口稀少。這個 2021 年的論文報告 40 個古代基因組，年代介於 550 到 16900 年前之間。

Human population dynamics and Yersinia pestis in ancient northeast Asia

這個 2022 年的論文報告格陵蘭距今 200 萬年的古代DNA，突破紀錄，也意外得知當時有乳齒象出沒。古代DNA 並非來自化石，而是環境沉積物，這類樣本讓我們有機會一窺當時的生態系，以及思考 DNA 保存的問題。

A 2-million-year-old ecosystem in Greenland uncovered by environmental DNA

冰天雪地的格陵蘭 4500 年前起才有人長期居住。北極區的居民吃什麼，利用哪些動物？這個 2022 年的論文透過古代DNA，發現某些動物雖然認不出骨頭型態，卻其實存在，像是鯨魚界的巨巨，抹香鯨 🐳

Ancient DNA provides insights into 4,000 years of resource economy across Greenland

恐狼（dire wolf）是古時候的美洲狼，冰河時期結束後滅團。他們體格和現在的灰狼非常像，不過體型更大一號，想像形象類似《冰與火之歌》的冰原狼。這個 2020 年的論文卻指出恐狼和現存的狼，親戚關係其實非常遙遠，分家超過 500 萬年。

Dire wolves were the last of an ancient New World canid lineage

怎麼證明澳洲人吃剩的蛋殼，來自5萬年史前巨鳥？  原載於泛科學

古代人對生態環境的影響，不容易回答。人類抵達澳洲的年代早於 5 萬年，在此之後，澳洲有一批大型動物滅團，但是與人類的關係多少，專家們各有主張。有時候，甚至連人類是否接觸過某種動物都無法肯定。 一項 2022 年發表的研究，證實一款滅絕的史前大鳥確實與人類發生關係，而且材料相當特別：蛋殼中的古代蛋白質。[參考資料 1, 2, 3]

英國的諾里奇 2004 年進行工程時，發現一批 12 世紀的死人骨頭，至少包括 17 人，看似被草率埋葬，難以判斷身份。這個 2022 年的論文根據古代DNA，推論他們是當年自成一格的猶太人，或許是反猶太暴動的犧牲者。 考古學家判斷這批人大概在同時死亡，去世不久後草草下葬。人骨的碳同位素定年，估計年代介於 12 世紀中到 13 世紀初。

Genomes from a medieval mass burial show Ashkenazi-associated hereditary diseases pre-date the 12th century

歷史上，美洲存在過多款大型動物，但是冰河時期結束後，馬、象等都滅團惹。這個 2021 年的論文調查白令東部過去 3 萬年的沉積層，由其中的 DNA 評估生態變化，發現美洲馬、猛獁象似乎一直生存到距今 5700 年前，比已知最晚的化石紀錄，還要更晚數千年。

Collapse of the mammoth-steppe in central Yukon as revealed by ancient environmental DNA

焚燒玉器的儀式在東亞歷史非常悠久，至少在 3000 多年前的商代就有紀錄。這個 2022 年的論文研究更早一千年，良渚文化出土的玉器，判斷也有焚燒的證據。不過兩者是否有關聯性，我不知道。

Burnt jade sacrifices in the Chinese Neolithic: the Liangzhu cemetery at Sidun

早在幾千年前，距離遙遠的人們便會交流、貿易。這個 2020 年的論文報告，以色列在青銅時代已經出現來自東方的黃豆、薑黃，鐵器時代又存在香蕉，見證古代世界的長距離蕉流。

Exotic foods reveal contact between South Asia and the Near East during the second millennium BCE

了解古早人的飲食，是考古研究的一大重點。這個 2020 年的論文分析祕魯 2 個遺址，神奇地發現兩地都離海岸很近，但是四到六千多年前，一邊大吃海產，另一邊卻只以玉米為主食。

Early specialized maritime and maize economies on the north coast of Peru

頭好撞撞追求女生的「獬豸鹿」，和長頸鹿脖子變長有什麼關係？  原載於泛科學

長頸鹿最顯眼的特色莫過於長脖子。牠們祖先的脖子沒有那麼長，從短頸鹿變成長頸鹿是為什麼呢？一般說法是長脖子有利於覓食，天擇有優勢。然而一篇 2022 年的論文，報告一款長頸鹿的遠古親戚之餘，還主張脖子變長和性擇有關：男生脖子長有利於求偶。此一論點能相信嗎？

這個 2020 年的論文探討加勒比海地區的遺傳史，結論和之前大致一樣。有趣的是人口估計指出，歐洲人抵達美洲時，當地應該未滿一萬人，比一些「歷史記載」少得多。他們大部分應該都滅團惹，不過仍有部分血脈傳承至今。

A genetic history of the pre-contact Caribbean

這個 2022 年的論文報告，以色列發現超過 80 萬年前古早人有用火。有趣的是，遺址缺乏有火的跡象。

Hidden signatures of early fire at Evron Quarry (1.0 to 0.8 Mya)